Нефилимы — отважные воины, выполняющие волю вели кого ангела Разиэля. С самого первого дня основания ордена мы обязались следить за Сумеречным миром и защищать мир людей от демонов и порождений тьмы, которые испокон веков живут среди людей и сеют вокруг себя боль, несчастья и смерть. Тысячу лет назад ангел Разиэль даровал нам Орудия смерти, без которых наша задача из трудной превратилась бы в поистине невыполнимую. Так что же помогает нам нести эту непосильную для простых людей ношу?

• Орудия смерти, благодаря которым мы познали Истину и теперь можем говорить с ангелами и развивать свои способности.
• Страна Идрис, место, где мы чувствует себя в безопасности. Ни демоны, ни люди не могут проникнуть сюда, и только здесь мы можем отдохнуть как душой, так и телом.
• «Книга ангела Разиэля» (или «Серая книга»). В нейсобраны все руны, которые когда-то начертал могущественный ангел, руны, с помощью которых мы можем защитить себя от зла и развить свои способности.

Эти дары были переданы великим ангелом Разиэлем первому нефилиму, Джонатану Сумеречному охотнику, именем которого мы называем себя и по сей день.

Существует несколько вариантов клятвы, которую произносят молодые нефилимы, только что испившие ангельской крови из Чаши смерти и вступившие в наши ряды. Слова той, что произносится в наши дни, написаны более ста лет назад вследствие реформ, которым подвергся тогда весь Сумеречный мир. Прежняя клятва была слишком жестокой, слишком кровавой. Основной акцент в ней делался на том, что юный нефилим обязуется убивать без жалости. К тому же в прежние времена клятва произносилась на одном из священных языков — латыни, санскрите и иврите, — которые понимали далеко не все. А это значит, что столь важное событие в жизни любого Сумеречного охотника превращалось в пустую формальность. И вместо того, чтобы размышлять над словами и каждое из них пропускать через сердце, нефилим произносил лишь заученные фразы, которые не оставляли следа в его душе.
Но мир изменился, и сейчас присягают следующим образом. Вы должны выучить клятву на зубок, ибо во время обряда Посвящения, в столь торжественный момент, подсказывать вам никто не станет. В наши дни довольно часто приходится выслушивать жалобы молодых Охотников, которые считают подобные вещи пустыми условностями. Мол, к чему тратить время на какие-то слова? Мы же отвечаем: вы собираетесь стать солдатами Воинства ангельского, вы каждый день собираетесь сражаться с силами тьмы, тер- петь боль и лишения, так неужели сотня-другая слов, которые предстоит выучить, становится для вас непосильным испытанием?

Торжественно клянусь:
я стану мечом Разиэля, и когда изволит он протянуть руку,
чтобы поразить зло, я буду разить врагов по воле его;
я стану кубком Разиэля, и как он позволил мне испить свою
кровь, так и я не пожалею теперь крови своей;
я стану отражением Разиэля, и когда враги наши увидят меня,
пусть вместо моего лица они видят его лицо.
Я торжественно обещаю:
я стану служить свету с поистине ангельским мужеством;
я стану служить свету с поистине ангельской справедливостью;
я стану служить свету с поистине ангельским милосердием.
Клянусь оставаться в рядах нефилимов до самого дня,
когда смерть придет за мной. Я клянусь быть достойным
почетного звания Сумеречного охотника, а свою жизнь
и жизнь своей семьи вручаю Идрису

Большинство неофитов, выросших среди примитивных, предпочитают отказаться от данного им при рождении имени и взять имя, более подобающее Сумеречному охотнику. По традиции большинство имен Сумеречных охотников — составные. Вспомните основателя нашего ордена, Джонатана, чье второе имя, Сумеречный Охотник, состоит из двух слов: «сумеречный» + «охотник». Мы полагаем, что Джонатан взял себе это имя, когда испил из Чаши смерти кровь Ангела, ибо то, что оно дано ему при рождении, мы считаем маловероятным — такое совпадение слишком даже для волшебного мира.
Чем жил Джонатан Сумеречный Охотник до того, как стать первым нефилимом, откуда он пришел и к чему стремился, мы теперь никогда не узнаем, ибо прошлое его затерялось во мраке веков. Знаем мы лишь то, что свое новое имя он получил от великого Разиэля (в прежние времена оно писалось через дефис — «Сумеречный-Охотник»). И имя это стало знаком преображения. Священные книги так рассказывают нам о том событии: «И сказал Разиэль Джонатану: я несу тебя на свет и дарую тебе огонь ангельский, который станет с этого самого дня освящать ваш путь даже в самых темных землях, и пусть огонь этот станет тебе и братьям твоим, Охотникам, что всегда в тени, верной подмогой».
Однако, принимая другое имя, не стоит все же выбирать слова, пусть и красивые, но случайные, ничего не значащие. Ваше новое имя должно отражать вашу суть, рассказывать как можно больше о ваших склонностях, желаниях, стремлениях и даже, возможно, о вашей родине. Для того чтобы помочь вам, ниже мы приводим список основных слов, используя которые вы сможете принять наиболее подходящее имя. Выберите из этого списка два слова, наиболее близких вам, и напишите их рядом друг с другом. Но надо быть готовым к тому, что сразу вам не удастся подобрать благозвучное имя, ибо красивые слова, поставленные рядом, порой теряют всю свою красоту.
СОВЕТ: конечно, прежде всего, вы должны ориентироваться на собственные ощущения, однако помните, что ваше имя должен еще одобрить Совет, в который вы подаете прошение о получении звания нефилима. Не стоит называть себя Укротителем Драконов, Танцующей с Огнем или Эльфийской Звездой. Помните, что Сумеречные охотники не должны привлекать к себе излишнего внимания. И очевидно, что таких имен, как Стальной Кулак и Кровавый Клинок, тоже стоит избегать.

БАШНЯ БРЕНДИ БУРЯ БЫК ВЕСЕЛЫЙ ВЕСЫ ВИНО ВИШНЯ ВОДА ВОЛК ВОРОН ГОЛОВА ГОЛУБОЙ ДЕРЕВО ДРОЗД ЗАЛИВ ЗДРАВИЕ ЗЕЛЕНЫЙ

ЗЕМЛЯ ЗНАК ЗОЛОТОЙ КАПЮШОН КЛЕН КЛЮЧ КОЛЕСНИЦА КОЛЕСО КОРИЧНЕВЫЙ КРАСНЫЙ КРЕСТ КРОВЬ ЛАСТОЧКА ЛЕС ЛЕСТНИЦА ЛИСА ЛУК МАШИНА

МЕДВЕДЬ МОЛОДОЙ НЕИСТОВЫЙ НОЧЬ ОГОНЬ ОЛЬХА ОХОТНИК ПЕПЕЛ ПЕРО ПЕТУХ ПИСЬМО ПЛАНЕТА ПОВОЗКА ПОГОДА ПУТНИК ПУТЬ РЕБЕНОК

РОЗА РЫБА СВЕТ СВЯТОЙ СЕРДЦЕ СЕРЕБРЯНЫЙ СЕРЫЙ СОВА СОСНА СУМЕРЕЧНЫЙ ТЕНЬ ЦАПЛЯ ЧЕРНЫЙ ШРАМ ЯБЛОКО ЯСЕНЬ ЯСТРЕБ

Какое имя вы примете, став Сумеречным охотником?

Мир, частью которого вам предстоит стать, сокрыт от глаз обычных людей. Тайна хранится столь хорошо, что люди, в своем большинстве, даже не догадываются о нашем существовании, а тем более о существовании созданий тьмы, за которыми мы должны следить, чтобы сохранить тот хруп- кий мир, что пока еще царит во Вселенной. Естественно, многое в Сумеречном мире может показаться вам странным, ведь, уверяю, ничего подобного вы раньше не видели. А потому наш священный долг рассказать вам, пусть хотя бы и вкратце, о том, с чем в скором будущем вам предстоит столкнуться. И хотим сразу успокоить: более подробно о многих вещах, которые здесь будут только упомянуты, мы поговорим в следующих главах нашего Кодекса.

МЕСТА И ЛЮДИ

Мы зовемся нефилимами, или Сумеречными охотниками. Мы — дети людей и ангелов. И сам ангел Разиэль наделил нас великой силой.
Наша главная задача — уничтожить ужасных, отвратительных демонов, пробирающихся в мир. Вместе с тем на нас лежит ответственность за сохранение приемлемы отношений между людьми и темными созданиями, жителями Сумеречного мира — оборотнями, вампирами, феями, чернокнижниками и т. п.

БРАТСТВО, СОВЕТ, КОНСУЛ, ДОГОВОР

Братство — это своеобразный административный орган, объединяющий всех активных нефилимов. Все Сумеречные охотники, признающие власть Идриса — а власть Идриса признают все нефилимы, во всяком случае те, кто причисляет себя к ним, — состоят в Братстве. Когда Сумеречному охотнику исполняется восемнадцать — возраст совершеннолетия, — он приносит клятву Братству и становится его полноправным членом, который может принимать участие в решении любых вопросов. Члены Братства на протяжении всей истории нефилимов хранили и толковали законы, а также, при необходимости, принимали важные решения.
Анклавами называются региональные группы Сумеречных охотников, например, объединение нефилимов какой-то конкретной страны или крупного города. Эти относительно небольшие группы занимаются местными делами и принимают решения на местном уровне так, как считают нужным.
Объединения Сумеречных охотников в обеих Америках, Северной и Южной, а также в Австралии называются конклавами. И если анклавы и конклавы отвечают за относительно небольшую группу Сумеречных охотников, то Братство несет ответственность за всех нефилимов, как рядовых бойцов, так и тех, кто управляет Институтами. Если анклав или конклав принимает решение, противоречащее букве Закона или самому духу нефилимов, обиженная сторона имеет полное право подать жалобу в Братство (так было, к примеру, в случае, когда группа Сумеречных охотников пыталась захватить власть и установить в Сумеречном мире жестокую диктатуру; или когда некий Езекиель Шорт, развернувший бурную деятельность в майаских городах на юге Мексики в 1930-х гг., повелел местным жителям поклоняться ему, как богу, и время от времени практиковал человеческие жертвоприношения).
Братство иногда называют Клавом. Название это пошло от латинского слова clavis, что в переводе означает «ключ». Следы древнего слова мы находим в словах «анклав» и «конклав», и нам сразу становится ясно, что речь идет о чем-то чрезвычайно секретном, об организации, чьи встречи проходят за закрытыми дверями, подальше от людских глаз. Место, где собираются члены Братства, — величайшая тайна нефилимов.
Руководит Братством Совет. На заре существования Ордена Сумеречных охотников было еще слишком мало, а потому Братство для решения важных вопросов собиралось в полном составе. Но с тех пор пролетела уже не одна сотня лет, и должно произойти что-то совсем уж страшное, чтобы Братство собралось в полном составе. В наши дни все стало намного проще: Братством управляет Совет, который заседает в Идрисе и наделен обширными полномочиями: члены Совета решают самые разные вопросы, важные и не очень, и по необходимости Совет может призвать в Идрис любого Сумеречного охотника. Состоит Совет из представителей различных анклавов, которых выбирают сами нефилимы. Естественно, каждый конклав или анклав выбирает членов Совета, исходя из собственных нужд и представлений о том, что есть хорошо и правильно. Зачастую, этот вопрос решается простым голосованием, иногда представителя единолично назначает глава анклава, но бывает и так, что в Совет отправляется заседать сам глава анклава или конклава. Иногда выборы в Совет принимают крайне необычную форму. Так, например, в XVIII веке во Франции, когда там полновластно царил Король-Солнце, представитель в Совет был выбран посредством… танцевального конкурса. Анклав Санкт-Петербурга до сих пор при выборе своего представителя устраивает шахматный турнир: в Совет отправляется заседать тот Сумеречный охотник, который проиграет большинство матчей.
Во главе Совета стоит Консул. Должность эта во многом номинальная, хоть и почетная, совсем как у современных королей и президентов в странах, где всем заправляет премьер-министр: Консул председательствует в Совете, следит за подсчетом голосов во время всевозможных выборов и помогает толковать законы в сложных случаях. Формально Консулу подчиняются главы Институтов и Великий Инквизитор, однако это вовсе не означает, что все вышеозначенные, облеченные немалой властью Сумеречные охотники не поступают так, как им заблагорассудится, и во всем слушаются Консула. Случаи, когда Консул может реально проявить свою власть, можно пересчитать по пальцам: он созывает Совет и за ним остается право принятия окончательного решения, когда между нефилимами возникают сложные споры. Надо сказать, что у Сумеречных охотников нет ничего похожего на современные политические партии (нефилимы вообще считают этот политический институт крайне неэффективным и даже вредоносным), и Консул выбирается простым большинством голосов в Совете. Однако, как это бывает с современными президентами, ему может быть объявлен вотум недоверия, и тогда глава Совета будет вынужден сложить с себя полномочия.
Важно другое: с кем бы вы ни были, вы обязаны жить в согласии с договором, который называют Законом нефилимов. Закон — это сборник правил, причем очень подробный. (Конечно, было время, когда все вопросы решались силой, а не в соответствии с буквой Закона, но, к счастью, мы с вами живем в более просвещенную эпоху.)
Закон не только устанавливает права и обязанности Сумеречных охотников и регламентирует их отношения с миром людей и детьми ночи — он еще и защищает всех детей ночи от возможного произвола со стороны нефилимов. Согласно Закону и Соглашению, о котором говорилось выше, Сумеречному миру суждено навсегда оставаться в тени, а детям ночи — скрываться от людей до скончания веков. Нефилимы клянутся во что бы то ни стало хранить тайну и не рассказывать людям о существовании Сумеречного мира (если, конечно, к тому нет крайней необходимости). Все темные расы, подписавшие Соглашение, принимают на себя те же обязательства. Вот только демоны, в своей безграничной злобе и ярости, стоят особняком. Они никогда не подписывали Соглашение и вряд ли станут делать это в ближайшем будущем, а скрываются они от людей лишь потому, что решили — пока им это выгодно.
На первый взгляд, может показаться, что Закон — это примитивный документ, напоминающий нам о регламентах далекого Средневековья. На самом же деле, он чрезвычайно сложен и охватывает буквально все стороны жизни Сумеречных охотников (просто всегда нужно читать то, что написано мелкими буквами). Он сочетает в себе и уголовный, и административный кодексы, которые приняли как нефилимы, так и обитатели Сумеречного мира. Что есть преступление для Сумеречного охотника и что — для создания тьмы, как вершится суд и каково будет наказание — в Законе вы найдете ответы на эти и многие другие вопросы. И нефилимы, и дети тьмы могут с одинаковым успехом требовать справедливости и соблюдения своих прав. Так, например, Сумеречные охотники, вынужденные во время расследований вести дела с детьми тьмы, клянутся на Законе в том, что не станут разглашать полученную от жителей Сумеречного мира информацию и пользоваться ею в своих целях. Соглашение, своего рода Билль о правах, которое приняли и подписали не только Сумеречные охотники, но и все темные расы дополняют Закон.

Большинство юных Охотников, только что вступивших на путь воина, ошибочно полагают, что существует некая универсальная тактика ведения боя и достаточно заучить набор определенных движений. Однако спешим разочаровать вас, никакой универсальной тактики нет и не будет никогда. За века, прошедшие со времен основания ордена, Сумеречные охотники расселились по всему миру и переняли традиции тех земель, где обрели дом, впрочем, демоны тоже не ограничивают себя какой-то одной территорией. А это значит, что на свете существует бессчетное количество всевозможных тактик ведения боя и на то, чтобы освоить все, и нескольких жизней не хватит. Во время тренировок вас научат некоторым основным способам, которые тесно связаны с человеческими практиками. Правда, надо быть готовым к тому, что те практики, которым предстоит обучаться, на самом деле представляют собой смешение всевозможных способов и тактик. Впрочем, вряд ли вас это расстроит слишком уж сильно. К тому же у вас будет выбор, а разве это не главное в обучении? Рано или поздно вы выберете способ, который придется вам по сердцу. Возможно, вы остановите свой выбор на западном стиле ведения боя или на восточных единоборствах — вам решать. Однако, что бы вы ни выбрали, помните: в основе любых боевых техник лежат общие правила. А это значит, что вы неизменно должны быть ловким, выносливым и сильным. Так что, прежде чем перейти непосредственно к тренировкам, вам придется серьезно заняться своей физической формой.
Конечно, с помощью рун можно значительно повысить свою физическую мощь, однако следует помнить, что юные нефилимы не наносят на свое тело руны во время тренировок. К тому же ни одна руна, пусть даже самая сильная, не заменит мышечной памяти, которая необходима каждому умелому бойцу.
Надо сказать, что тренировки отнимают немало времени, а потому у Сумеречных охотников существует очень хорошая традиция: как только юному нефилиму исполняется восемнадцать, он отправляется путешествовать, чтобы в дальних странах научиться уму-разуму, или же перебирается в местный Институт, где и начинает обучение, не отвлекаясь на домашние дела.
Как мы уже говорили, на свете существует множество всевозможных техник, которые отличаются друг от друга и чисто техническими способами ведения боя, и философией. Надо сказать, что в путешествие прежде всего отправляют нефилимов, родившихся и выросших в Идрисе, потому как, останься они и дальше в этом райском месте, им будет трудно привыкнуть к жестокости человеческого мира, и они уже никогда не станут хорошими бойцами.
Если вы лишь недавно узнали о своем предназначении, то вам тоже следовало бы отправиться в путешествие, чтобы лучше познать мир, который вас окружает. И если отправляющимся в путешествие нефилимам, рожденным в Идрисе, необходимо получить специальную отметку, то вам достаточно обратиться к руководству вашего Института или главе местного анклава.
ФИЛОСОФИЯ ВОЙНЫ
Испокон веков Сумеречные охотники, включая великого Джонатана, мечтали о дне, когда демоны безвозвратно сгинут в преисподней, на земле наконец воцарится мир и в воинах уже не будет нужды. Самым страстным поборником мира был Дэвид Тишайший. Он говорил, что «главная цель и даже смысл всей жизни любого Сумеречного охотника — это стремление установить мир во всей Вселенной». Поговаривают, будто Безмолвные братья появились на свет лишь потому, что кто-то должен был встать на пути Самаэля и Лилит, этих исчадий ада, в своей бесконечной злобе стремящихся уничтожить весь мир. И по сей день они всеми силами пытаются закрыть врата, сквозь которые демоны прони- кают в наш мир. Это стало смыслом жизни Безмолвных братьев, и они, поколение за поколением, стремились приблизить тот великий день, когда демоны будут окончательно повержены. Брат Кристофер де Севилья еще в 1504 году писал, что «надлежит употребить все силы на то, чтобы прогнать мерзких исчадий ада назад в преисподнюю и навечно запечатать за ними врата».
Увы, но пока мы ни на шаг не приблизились к разгадке и, как и сотни лет назад, понятия не имеем, каким именно образом Лилит и Самаэлю удалось открыть врата. Не знаем мы и способа, с помощью которого врата эти могут быть закрыты и запечатаны навечно.

ЧТО ИЗУЧАЮТ НЕФИЛИМЫ?

Итак, юные Сумеречные охотники, вы взяли в руки Кодекс, а это значит, вы желаете понять, с чем именно вам придется столкнуться во время учебы, а еще вы хотите узнать как можно больше об окружающем вас мире, поскольку это знание поможет выжить в бесчисленных схватках с демонами и нечистью. Мы не станем подробно расписывать ту или иную технику ведения боя, ибо боимся сослужить тем самым дурную службу — помните, ни одна книга не заменит опытного учителя, который учтет все ваши недостатки и разовьет способности.
Наша задача — лишь в общих чертах рассказать вам о том, с чем приходится иметь дело юному нефилиму, только-только вставшему на путь воина, и по ходу дела коснуться некоторых областей, которые представляют интерес как для опытных бойцов, так и для истинных мудрецов, живущих исключительно наукой. Вам же, юные друзья, следует приготовиться к долгому и трудному пути. И помните: сами вы вряд ли сможете оценить свои истинные успехи во время учебы, ведь у нас нет званий, «поясов», знаков отличия, медалей и т. п. Все дело в том, что большинство нефилимов с самого рождения готовились к войне, они жили войной, они впитали ее с молоком матери, а значит, быть хорошим бойцом для них это не достижение — это образ жизни. А потому все те правила, что вы найдете в Кодексе, следует вос- принимать не как жесткие приказы, а скорее как своего рода рекомендации, благодаря которым можно добиться немалых успехов в занятиях.
Должно быть, мы сейчас расстроили многих амбициозных молодых людей, стремящихся во всем быть лучшими. Однако любой здравомыслящий нефилим знает, что лучшим во всем быть нельзя. И цель многочисленных тренировок не только в том, чтобы стать прекрасным бойцом. Вы должны найти себя, проложить свой собственный путь, выбрать то оружие и ту технику ведения боя, которые будут максимально соответствовать вашим склонностям и способностям. И помните, путь в тысячи километров начинается с нескольких шагов: к мастерству двигаются постепенно, по капле осваивая то новое, с чем еще предстоит столкнуться.

ПОЕДИНОК (схватка врукопашную)
Начальный уровень: базовые знания (что-то сродни «черному поясу»). Владение одной из практик восточных единоборств или западным стилем ведения боя. Способность отражать одновременные атаки двух-трех противников.
Средний уровень: владение на должном уровне сразу несколькими техниками (от трех до пяти). Способность отражать одновременные атаки пяти — восьми нападающих.
Эксперт: прекрасное владение сразу десятью различными техниками ведения боя. Воин, находящийся на этом уровне, способен отражать атаки множества демонов столько времени, сколько понадобится.

ТАКТИКА ВЕДЕНИЯ ДАЛЬНЕГО БОЯ
Начальный уровень: владение стандартным набором стрелкового и метательного оружия — длинный лук, арбалет, праща, метательные ножи, копье, большие тяжелые камни.
Средний уровень: владение вышеперечисленным стандартным набором стрелкового и метательного оружия. Умение стрелять с завязанными глазами, ориентируясь исключительно на звук.
Эксперт: владение вышеперечисленным стандартным набором стрелкового и метательного оружия. Умение стрелять с завязанными глазами, ориентируясь исключительно на звук, а также умение стрелять лежа.

СКРЫТНОСТЬ
Начальный уровень: способность пройти незамеченным через темную комнату или аллею.
Средний уровень: способность пройти незамеченным через темную комнату или аллею, при этом лавируя между многочисленными хрупкими предметами, поставленными друг на друга.
Эксперт: способность пройти незамеченным днем по открытой местности.

МАСКИРОВКА
Начальный уровень: способность прикинуться обычным человеком (сценарии могут быть следующие: «водитель», «покупатель, отправившийся в магазин за продуктами» и т. п.). Чтобы как следует изучить вопрос, возьмите в библиотеке вашего Института книгу «Примитивные делают самые странные вещи на свете» 1988 года издания.
Средний уровень: способность притвориться обычным человеком на вечеринке.
Эксперт: способность притвориться обычным человеком во время примитивных черномагических ритуалов (люди только на такие и способны) с принесением человеческих жертв.

ЛОВКОСТЬ
Начальный уровень: неплохие навыки в акробатике, умение выполнять всевозможные гимнастические упражнения.
Средний уровень: умение выполнять акробатические упражнения, при этом неся на себе несколько килограмм снаряжения и оружия.
Эксперт: умение выполнять акробатические упражнения с завязанными глазами и в наручниках, при этом неся на себе несколько килограммов снаряжения и оружия.

ВЫНОСЛИВОСТЬ
Начальный уровень: неплохие навыки в акробатике, умение выполнять всевозможные гимнастические упражнения.
Средний уровень: умение выполнять акробатические упражнения, при этом неся на себе несколько килограмм снаряжения и оружия.
Эксперт: умение выполнять акробатические упражнения с завязанными глазами и в наручниках, при этом неся на себе несколько килограммов снаряжения и оружия.

СЛЕЖЕНИЕ
Начальный уровень: умение читать следы, оставленные рунами, способность различать следы, оставленные животными или демонами, а также идти по следам, преследуя противника.
Средний уровень: способность выслеживать ускользающего противника и при этом отражать возможные атаки.
Эксперт: способность выслеживать ускользающего противника в непростых природных условиях, а также во время природных и техногенных бедствий.

ОРИЕНТИРОВАНИЕ
Начальный уровень: умение на интуитивном уровне определять высоту, направление, время суток, погодные условия и т. п.
Средний уровень: способность найти безопасное место везде, где бы вы ни оказались.
Эксперт: способность найти безопасное место в непростых природных условиях, а также во время природных и техногенных бедствий.

НАБЛЮДАТЕЛЬНОСТЬ
Начальный уровень: базовые знания в области криминалистики, умение «читать» место преступления, находить улики, с точностью реконструировать произошедшие события.
Средний уровень: умение «читать» место преступления, находить улики, которые пропустили человеческие специалисты.
Эксперт: все умения, описанные выше, при этом улики ищутся с завязанными глазами.

ЯЗЫКИ
Начальный уровень: знание нескольких человеческих языков, причем не только современных (предпочтительно, чтобы это были те языки, на которых говорят в близлежащих к вам местностях или странах), но и мертвых, например, санскрита, древнееврейского, древнегреческого, шумерского (они вам понадобятся для чтения магических книг).
Средний уровень: знание нескольких человеческих языков, как современных, так и мертвых, и как минимум двух демонических языков
Эксперт: знание сразу нескольких человеческих языков, как современных, так и мертвых, и как минимум четырех демонических языков, умение понимать смысл слов (как сказанных, так и написанных) на других, незнакомых вам до этого языках.

ДИПЛОМАТИЯ
Начальный уровень: способность уговорить проглотившего вас демона выплюнуть вас обратно, выбраться с того света, будучи убитым ордой нежити.
Средний уровень: способность уговорить проглотившего вас демона выплюнуть вас обратно, выбраться с того света, будучи убитым разъяренными главарями нежити.
Эксперт: способность уговорить проглотившего вас демона выплюнуть вас обратно, выбраться с того света, будучи убитым разъяренными главарями нежити, при этом заставив их думать, будто они следуют своим собственным желаниям
ПОЧЕМУ НЕФИЛИМЫ НЕ ИСПОЛЬЗУЮТ ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ?
Действительно, Сумеречные охотники редко прибегают к помощи огнестрельного оружия, потому что, как правило, в наших руках оно не работает должным образом. К сожалению, руны, нанесенные непосредственно на оружие или пули, не дают пороху загореться. Наши ученые мужи немало бились над этой проблемой, но решить ее до конца так и не смогли. Сейчас многие склонны считать, что ангельские руны таким образом начинают противодействовать демоническим (сере и селитре, которые входят в состав пороха), однако утверждение это весьма спорно. Тем более что демонические руны оказывают на огнестрельное оружие то же влияние, что и наши, ангельские. И это при том, что сегодня мы стремимся использовать не устаревший порох, а современные вещества, которые не содержат ни грамма демонических серы и селитры. Что ж, это еще одна тайна рунической магии, и, похоже, пройдет еще немало времени, прежде чем наши ученые мужи смогут решить эту загадку. Конечно, в нашей святой войне если не все, то многие средства хороши, и потому мы полностью не отказались от огнестрельного оружия. Например, нет ничего лучше старого доброго пистолета с серебряными пулями, если на вашем пути попались вампиры или оборотни. Однако, даже в этом случае, стрелять следует аккуратно, все время помня о возможных последствиях. К тому же нам на роду написано сражаться с демонами, а потому мы не ставим своей целью очистить мир от нежити. Так что нет ничего удивительного в том, что Сумеречные охотники давно уже отказались от огнестрельного оружия и теперь его можно найти разве что в арсенале особых ценителей.

Куда пойдешь ты, туда пойду и я,
Когда умрешь ты — тут же умру и я.
Где похоронен ты будешь,
Там и я найду свой последний приют,
Ибо так повелел сам Ангел,
А я во всем покорен его воле.
Посему будем мы с тобой на этой земле единым целым,
Пока смерть не разлучит нас.
— Клятва парабатаев

Традиция парабатаев столь же древняя, как и сам наш орден. Первыми парабатаями были великий Джонатан Сумеречный Охотник и его верный друг Дэвид. Они полагали, что во всем походят на библейских Ионафана и Давида. Впрочем, вера эта была не пустой, ведь даже их имена были схожи.

И было так… Ионафан «заключил с Давидом союз,
ибо полюбил его, как свою душу. И снял Ионафан
верхнюю одежду свою, которая была на нем, и отдал
ее Давиду, также и прочие одежды свои, и меч свой,
и лук свой, и пояс свой».
1 Цар. 18:3–4

Да, так и появились на свет первые парабатаи. Некогда это было лишь красивой церемонией для желающих связать себя узами братства, но теперь само понятие парабатай священно для всех Сумеречных охотников.
Надо сказать, что Дэвид, которого мы упомянули, далеко не сразу стал Безмолвным братом (для более подробной информации читайте «Историю нефилимов», приложение А). Более того, в ту пору никто и слыхом не слыхивал ни о каких Безмолвных братьях, а Сумеречные охотники полагали, что вполне можно быть и воином, и ученым в одном лице, а потому разделять эти благородные занятия вовсе ни к чему. Однако, со временем, наш Дэвид все больше и больше стал погружаться в науку, война же интересовала его все меньше и меньше. В конце концов Дэвид и его последователи, стремившиеся постичь вселенскую мудрость, сложили оружие и сменили воинские доспехи на длинные платья ученых.
Впрочем, до того дня, как Дэвид удалился от мира и полностью посвятил себя науке, он сражался бок о бок с Джонатаном и по праву слыл одним из лучших воинов своего времени. Они-то и были первыми парабатаями среди Сумеречных охотников, скажем еще раз, и они же первыми провели ритуал братания, когда смешали кровь друг друга, произнесли слова клятвы и начертали на телах связующие руны. И надо заметить, что это было в первый раз, когда из-за Дэвида кто-то пролил слезы. Второй же (и последний) раз слезы пролились тогда, когда он, разорвав священные узы, нанес на свое тело новые руны и стал первым Безмолвным братом в истории.

В наши дни Сумеречные охотники становятся парабатаями до того, как им исполнится восемнадцать лет. И надо понимать, что парабатаи — это не просто воины, которые сражаются плечом к плечу. Связь их теснее братской. Истинные парабатаи готовы отдать жизнь друг за друга. Если один из них отправляется в путешествие в далекие земли, другой непременно последует за ним. Если же кого- то из парабатаев заберет смерть, то второго, когда придет его время, похоронят в той же могиле, что и его названого брата. Руна парабатая, которую воины наносят на свои тела, поддерживает их в бою, ведь связанные узами братства нефилимы могут черпать силы друг у друга. Если же один из парабатаев погибает, то другой чувствует его смерть так же, как если бы он сам отдавал душу Ангелу. Еще следует помнить о том, что руны, нанесенные на тело воина его парабатаем, обладают намного большей силой, чем все прочие знаки, и наделяют нефилима поистине несокрушимой силой.
Многие непосвященные путают узы парабатаев с любовной связью, однако это серьезное заблуждение, которое мы поспешим развеять. Само это понятие не имеет ничего общего с романтическими отношениями. Более того, подобные связи строго запрещены. Воины, связавшие себя узами братства, должны уважать друг друга и свято хранить честь, как свою, так и своего побратима. В этих отношениях нет места земной любви, которую мы называ- ем «эрос». Из тьмы Средневековья до нас дошло немало песен, которые в свое время распевали трубадуры, — о запретной любви между двумя парабатаями и суровых карах, которые постигли отступников. И в том, что касается кары, нет ни грамма вымысла. Всем известно: если парабатаи осквернят священные узы братства, их ждут всеобщее осуждение и — как результат — полное магическое истощение.
Подобно брачным, узы, связывающие парабатаев, рвутся лишь со смертью одного из названых братьев. Также парабатаи освобождаются от клятвы, если один из братьев становится нежитью, уходит в мир людей или же удаляется от мира, войдя в ряды Безмолвных братьев или Железных сестер. В последнем случае руны, которые наносят неофиты на свои тела, настолько сильны, что они способны без следа растворить и магию руны парабатая, и магию воинских защитных рун, которые престало носить на своем теле воину, но не престало носить ученому.
В жизни Сумеречного охотника может быть только один парабатай, а значит, что и ритуал побратимства проводится лишь однажды. И нет ничего удивительного в том, что большинство Сумеречных охотников так никогда и не обзаводятся парабатаем. Если же вам уже исполнилось восемнадцать, вы пришли в мир нефилимов из мира людей и сумели найти своего парабатая, то можете смело считать себя редкостным баловнем судьбы.

Если вы не уверены, что сможете выстоять в схватке с демоном, ни в коем случае не вступайте в бой и даже не пытайтесь заговорить с ним.
• Всегда учитывайте, со сколькими демонами вам придется вступить в схватку, где они находятся, насколько они агрессивны.
• Если вы знаете, к какому именно виду относится демон, или же вам известно его имя (если это один из высших демонов), немедленно сообщите об этом своим наставникам. Если же вы не можете с ходу определить, к какому виду относится вставшая на вашем пути тварь, то сообщите наставникам характеристики: цвет шкуры (серая, зеленая, пурпурно-черная или, может статься, его шкура переливается), ее внешний вид (чешуя, костяные наросты, мех и т. п.), а также:
—> покрыт ли он слизью, и если да, то какого эта слизь цвета;
—> сколько у него глаз, ртов, носов, рук, ног и голов;
—> размеры демона (для большей наглядности мо- жете сравнить его с хорошо всем известными предметами или животным, например «эта тварь размером с медведя гризли»);
—> какие звуки он издает, высокий или низкий у него голос, на каком языке говорит;
—> какого демон пола (это касается только высших демонов);
—> какие он проявляет сверхспособности (ест камни или металл, может ходить по стенам или потолку и т. д.), какие у него слабые стороны (неустойчив к холоду, не может двигаться дальше, пока не пересчитает все зернышки в рассыпанной перед ним пригоршне риса, чрезмерная гордость и т. д.);
—> чего следует опасаться особо (есть ли у демона клыки, когти, спинной хребет с острыми наростами, может ли он вас задушить, обвившись вокруг, как удав, или у него ядовитая кровь, или язык, как у хамелеона, и т. п.).
• Немедленно передайте полученные вами сведения в местный Институт, где специалисты верно оценят грозящую вам опасность и подскажут, как действовать дальше. Если же вы не хотите тратить время на пространные описания (а впустую потраченное время, как известно, обходится очень дорого), потрудитесь заранее прочитать «Охотник за демонами», замечательную книгу одного из наших немецких братьев, который взял на себя труд систематизировать всех демонов, когда-либо пробиравшихся в наш мир. (Правда, может так статься, что в Институте уже известно о демоне, прошедшем сквозь врата, и необходимые меры уже принимаются. Что ж, ваше счастье, значит, вам не придется рисковать жизнью и в одиночку сражаться с этим исчадием ада.)

Полагают, что впервые опасный вирус ликантропии проявился в лесах Центральной Европы в веке эдак тринадцатом. Вскоре болезнь приняла характер настоящей эпидемии, которая быстро распространилась по всей Европе, а затем, уже чуть медленнее, стала расползаться и по всему миру. В XV—XVI веках людей, пораженных ликантропией (их уже стали называть оборотнями), нещадно преследовали. На ту пору в Европе горело немало костров, на которые всходили не только обвиненные в колдовстве женщины (большинство из них не принадлежали к Сумеречному миру и никогда не занимались ведовством), но и подхватившие ликантропию.
Чем же так опасна эта болезнь? Все дело в том, что зловредный вирус, каким-то образом попавший в кровь человека, превращает его в волка в те особые ночи, когда на небо поднимается полная луна. И не просто в волка, а в кровожадную, безумную, опасную тварь, готовую уничтожить все живое на своем пути. Оборотни обладают великой силой, намного превосходящей силу обычного зверя. Зубы и когти оборотней настолько крепки и остры, что в полнолуние им ничего не стоит разорвать колючую проволоку или перекусить крепкий замок. Если вовремя не выявить оборотня и не заняться его обучением, он может натворить немало бед. Несчастные, вынужденные в одиночку бороться со своим недугом, в обычные дни ничем не отличаются от своих соседей. Но, повторим, когда на небе всходит полная луна, они превращаются в настоящих чудовищ, которые на протяжении трех ночей будут сеять вокруг себя боль и смерть. Когда же луна пойдет на убыль, несчастные напрочь забудут обо всех своих злодеяниях, совершенных в личине волка.

ЕСЛИ ВЫ ВСТРЕТИЛИ ОБОРОТНЯ

Оборотень, если только на небе не царит полная луна (тогда-то он и обращается в кровожадного волка), своим внеш- ним обликом ничем не отличается от обычного человека. А это значит, что с оборотнем в человеческом обличии вы вполне можете вести себя так, как если бы он и был простым человеком. Вопреки предрассудкам, жертвы ликантропии после полнолуния напрочь забывают о своей звериной сущности и, снова приняв человеческое обличие, не стремятся перегрызть вам глотку.
Если же судьбе будет угодно, что-
бы вы столкнулись с оборотнем в обличье волка, то следует действовать быстро. Если оборотень не обращает на вас внимания, постарайтесь убраться восвояси как можно скорее и при этом произвести как можно меньше шума.
Если оборотень пытается напугать вас, он будет выглядеть точь-в-точь как разозленная собака — рычит, скалит зубы, на загривке поднимается шерсть. В этом случае следует не нападать, лучше поднимите руки и покажите зверю, что вы безоружны и не желаете причинить ему вреда.
Не нападайте на оборотня, но разумно защищайтесь, если он нападет на вас. Однако старайтесь все же не убивать его. Скорее всего, перед вами новообращенный, который пока еще не может справиться со своей звериной сущностью в полной мере. И движет им во многом не желание убить лично вас, а самый обыкновенный страх.
Если же вы все же столкнулись с разъяренным оборотнем, не пытайтесь заговорить с ним, не называйте его человеческим именем, не рассказывайте ему о его человеческой жизни — все это бесполезно. И, конечно, не стоит давать ему команды (например, «фу» или «стоять»), как если бы он был собакой.

ОТКУДА ПРИХОДЯТ ОБОРОТНИ?
КАК ОНИ ЖИВУТ?

Никто не знает, какой именно демон (или демоны) в ответе за появление оборотней. Некоторые ученые мужи полагают, что опасным вирусом ликантропии заразил людей один из великих демонов, которого часто так и именуют — Волк. Однако, несмотря на довольно подробное описание Волка, которое мы встречаем в средневековых книгах, нам так и не удалось связать его ни с одним из известных нам демонов. Возможно, он явился в наш мир лишь для того, чтобы распространить заразу среди людей, а после бесследно исчез.
Хоть демоны, некогда заразившие людей опасным вирусом, и пропали без следа (по крайней мере, так считают некоторые ученые мужи), оборотни среди нас до сих пор не перевелись. Разгадка проста — человек, которого не убил, а всего лишь укусил оборотень, сам в свою очередь становится оборотнем. Правда, сегодня оборотни нечасто кусают людей. Нефилимы давно уже объединились с оборотнями (см. боковую колонку в статье о «Претор Люпусе») и теперь прилагают все силы к тому, чтобы остановить распространение вируса.
Первейшая задача любого новообращенного оборотня заключается в том, чтобы научиться контролировать свою звериную сущность. Это, пожалуй, самое важное из всех умений, которые только могут пригодиться молодому оборотню, ведь если научиться контролировать зверя в себе, можно безбоязненно жить среди людей даже во время полнолуния. Более того, опытные оборотни справедливо считаются самыми безвредными жителями Сумеречного мира. Если же оборотень сознательно не желает брать под контроль свою звериную сущность, его собратья, согласно закону, отвернутся от него первыми, а тяжелая судьба изгоя — это не сахар. Закон суров, но именно благодаря ему удалось значительно снизить количество новообращенных. Неконтролирующий себя оборотень — великий позор как для всего клана, так и для его предводителя. Все оборотни внимательно следят друг за другом, чтобы вовремя выявить отступника, ведь таким образом удастся избежать многих и многих несчастий.
Увы, но строгость, особенно на первых порах, очень важна, так как новообращенные оборотни, как правило, тяжело привыкают к новой жизни. Они могут страдать от тяжелой депрессии и даже попытаться покончить с собой, а могут, напротив, впав в ярость, бросаться на каждого встречного. Подобные вспышки эмоций тем более опасны, если учитывать, что новообращенный пока еще плохо осознает свою силу, а потому не может в достаточной мере представить последствия собственных поступков. Таким образом, кем бы вы ни были, но с новообращенными следует обращаться очень осторожно. Заботу по надзору за новообращенными берут на себя не только Сумеречные охотники, но и, конечно, предводители оборотней, которые внимательно приглядывают не только за себе подобными, но и за новообращенными вампирами (см. раздел «Вампиры»), и они, кстати, всегда оказывают нефилимам посильную помощь.
Все сходятся на том, что самым болезненным и тяжелым является самое первое превращение. Впрочем, не стоит обольщаться: любое превращение из человека в волка является весьма сомнительным удовольствием, потому как растяжение мышц и изменение формы костей (особенно позвоночника) болезненны по своей сути. Когда же на месте зубов вырастают острые волчьи клыки, десны и челюсти сильно деформируются, что также причиняет немало боли. Изменяется и мозг новообращенного, вследствие чего оборотень, перекинувшись обратно в человека, уже не помнит о делах, творимых в волчьем обличии. И, как мы уже говорили ранее, новообращенные оборотни считаются наиболее опасными, поскольку они пока еще не могут контролировать свою звериную сущность, а человеческий разум с момента превращения полностью отключается.
Ситуация осложняется тем, что большинство новообращенных не состоит в том или ином клане, а значит, им неоткуда ждать помощи: никто не поддержит их в трудную минуту, никто не даст дельного совета. Вот почему мы всегда взываем к милосердию, если закон нарушает новообращенный оборотень, хотя, с формальной точки зрения, он должен быть наказан так же сурово, как и его опытные собратья. Увы, но молодые оборотни не в состоянии контролировать свою звериную сущность и не могут трезво оценить собственную, во много раз возросшую силу. В любом случае, если нам становится известно о преступлении, совершенном оборотнем, мы вправе обратиться к главе клана за помощью. Пойманного же преступника доставляют прямо к вожаку или же к установленному месту встречи стаи.
Надо отдать должное предводителям оборотней, поскольку они давно уже уяснили: нужно внимательно приглядывать за своими собратьями, чтобы не случилось беды. Они даже дошли до того, что создали что-то вроде полиции, особого отряда, состоящего из верных и разумных оборотней, которые выслеживают отступников и потом предают их в руки закона. И надо сказать, что с тех самых пор, как оборотни стали выбирать себе предводителей, мы, нефилимы, можем пересчитать по пальцам случаи, когда при поимке отступников требовалась помощь с нашей стороны. Однако, каким бы ни был оборотень разумным и опытным, он все равно превратится в зверя, как только на небо поднимется полная луна. Всегда есть риск, что дела повернутся самым худшим образом, и мирный зверь в мгновение ока превратится в кровожадное чудовище.
Да и мирная стая оборотней — не более чем иллюзия. Если даже оборотни не нападают на людей, это вовсе не означает, что агрессия как таковая чужда им. Напротив, в стаях царят суровые, порой даже жестокие законы. Так, например, любой вожак может быть вызван на смертный бой рядовым членом стаи, желающим со смертью нынешнего вожака занять его место. А это значит, что оборотни и сейчас еще живут по древним законам, которые современное общество справедливо считает преступными, по законам, которые не просто оправдывают умышленное убийство, совершенное на глазах собратьев, но и возводят его в разряд подвига. (Впрочем, это касается не только оборотней, но и всех жителей Сумеречного мира.) И не стоит удивляться тому, что подобные схватки порой привлекают внимание людской полиции. Вот почему мы всеми силами стараемся отгородить Сумеречный мир от мира людей и сделать все возможное для того, чтобы оборотни, вампиры и примитивные пересекались как можно реже.
Опытные оборотни, в совершенстве научившиеся контроли ровать свою сущность, воспринимают зверя в себе не как врага, вторгшегося на чужую территорию, но как друга и союзника. Они, по собственному желанию, могут менять не толь- ко свой облик в целом, но и отдельные части тела. Например, они могут превратить свою руку в когтистую волчью лапу.
Как правило, оборотни и вампиры не переносят друг друга. Мудрецы полагают, что виной всему разная природа демонических вирусов, некогда поразивших людей. Однако в мире есть места (такие, к примеру, как Прага), где и вампиры, и оборотни прекрасно ладят и живут бок о бок.
Оборотни смертны. Они стареют и умирают так же, как и люди. Не утратили они и способности к деторождению. При этом детям оборотней не передается ликантропия, из чего смело можно заключить, что заболевание это не носит наследственный характер. Оборотни могут вступать в союзы не только друг с другом, но и с людьми, и даже с Сумеречными охотниками. В таких союзах рождаются совершенно здоровые дети. Однако, как бы ни была сильна наша кровь, если у нефилима и оборотня рождается ребенок, то он, скорее всего, будет обычным человеком. Сумеречные охотники от союза нефилимов и оборотней рождаются крайне редко.

СЛАБЫЕ СТОРОНЫ

На первый взгляд может показаться, что оборотни — это совершенные создания, сильные и ловкие, не знающие усталости, не страдающие от болезней и ран, ибо любые нанесенные им раны за считаные секунды заживают без следа. Конечно, если вы отрубите оборотню, скажем, лапу (когда он в волчьем обличье), ему уже не вырастить новую. Однако от раны, пусть даже и от самой тяжелой и смертельной для любого человека, он оправится в мгновение ока. (Впрочем, подобными способностями обладают не только оборотни, но и все обитатели Сумеречного мира.) Однако есть на свете кое-что такое, противостоять чему не могут даже оборотни. Так, если вы нападете на них с ангельским огнем в руках, клинком серафимов или серебряным мечом, они наверняка отправятся в мир иной. Раны, пусть даже самые ничтожные, но нанесенные серебряным мечом, причинят оборотню страшную боль и скорее всего будут смертельны. А потому в арсенале любого Института вы обязательно найдете серебряные мечи, кинжалы и стрелы.
«ПРЕТОР ЛЮПУС»
«Претор Люпус» первая и на сегодняшний день крупнейшая организация в Сумеречном мире, представители которой следят за соблюдением Закона своими же собратьями. Зародилась она в Лондоне в конце XIX века и на ту пору состояла всего лишь из нескольких особо ярых приверженцев Закона; сейчас же она опутала своей сетью весь мир. И пусть вас не вводит в заблуждение латинское название: хотя оно и отсылает нас к временам глубокой древности, организация эта была создана всего лишь в Викторианскую эпоху, а свое же красивое имя получила на волне увлечения классическими трудами римских авторов. Основателем организации был некий лондонский богатей по имени Вулси Скотт, который стал оборотнем. Причем основал он ее не просто так, а следуя завещанию покойного брата. Одной из главных целей организации на тот момент было выявление новообращенных оборотней, вампиров и чародеев, которым необходимо было максимально быстро оказать помощь, дать добрый совет, научить справляться со своей новой сущностью; также организация занималась установлением связей с представителями различных кланов.
Несмотря на общие цели, отношения между нашим Советом и «Претором» оставляют желать лучшего. Все дело в том, что руководители «Претор Люпуса» предпочитают действовать тайно, а потому Совет до сих пор не имеет точных сведений ни о численности организации, ни о методах ее работы. А так как именно Сумеречные охотники считают себя главными защитниками этого мира от зла, подобное соседство не может не вызывать беспокойство. Однако мы верим, что, при необходимости, «Претор Люпус» не откажется от сотрудничества, проявит добрую волю, и дела его станут для нас все равно что открытая книга. Конечно, «Претор Люпус» тоже порой выражает недовольство нашим Советом. Иерархи «Претора» заявляют, что их главная цель — найти новообращенных до того, как они совершат серьезные преступления и попадут в карающие руки Совета. Они всеми силами стремятся защитить своих собратьев, но при этом, надо сказать, действуют в рамках Закона. К сожалению, мы вынуждены признать, что в последние годы «Претор Люпус» стал еще более закрытым, а члены его хранят столько тайн, сколько звезд на небе. Печально, что они не доверяют нам в должной мере.
Члены организации с гордостью носят на своей одежде особый знак, который подтверждает их принадлежность к «Претору». Знак этот представляет собой отпечаток волчьей лапы, в центре которой можно прочитать Beati Bellicosi, или «Да будут благословенны воины».

Первые вампиры, так же как и оборотни, некогда стали жертвами дьявольского вируса, который превращает обычного человека в ненасытное чудовище, чью жажду может утолить лишь теплая кровь. Когда вампир испытывает жажду, его верхние зубы удлиняются, превращаясь в острые, словно бритва, клыки. Клыками этими вампир впивается в сонную артерию жертвы и пьет кровь до тех пор, пока не утолит свой дьявольский голод. Питает вампира, поддерживая в нем жизненные силы, именно человеческая кровь. Опытные вампиры могут контролировать свой голод и оставляют жертву в живых, позволяя ей набраться сил, чтобы потом снова и снова пить ее кровь. Новообращенные же, как правило, слишком неопытны и импульсивны, а потому зачастую убивают своих жертв, высасывая из них всю кровь до последней капли.
Надо сказать, что в слюне вампира содержится особое вещество, которое не только притупляет боль, но и делает процесс приятным для человека. Под действием этого вещества мышцы расслабляются, и жертва начинает испытывать самую настоящую эйфорию. Причем это касается не только простых смертных, но и Сумеречных охотников. Конечно, опытные нефилимы могут бороться с дурманом и длительное время сохраняют сознание чистым, однако и они, если вовремя не вырвутся из рук вампира, рискуют утратить связь с реальностью. К тому же укус вампира таит в себе и другие опасности.
В отличие от оборотней, вампиры не являются живыми существами в полном понимании этого слова, а потому их часто называют нежитью; тела их давным-давно мертвы. Свой более или менее нормальный вид они сохраняют за счет некоего подобия души, пораженной, правда, демоническим вирусом, а оттого уродливой и не имеющей ниего общего с нашими вечными душами. Вампиры не могут иметь детей, и клан их увеличивается за счет новообращенных (все знают: если человека кусает, но не убивает вампир, он сам становится вампиром).

ЕСЛИ ВЫ ПОВСТРЕЧАЛИ ВАМПИРА

Никогда не смотрите вампиру в глаза. Не подставляйте ему шею и не протягивайте к нему руки так, чтобы он видел внутреннюю сторону вашего запястья. Не доверяйте вампиру и, как бы настойчиво он вас ни звал, не ходите с ним в незнакомые места. Никогда не пейте с вампиром из одного кубка, как бы он на этом ни настаивал. Перед вампирами не стоит лебезить, но не нужно их и намеренно оскорблять. И запомните: никогда, никогда не смейтесь над одеждой или прической вампира. Вампиры очень тяжело переживают обиды и никогда, ни- когда не забывают оскорбления. Конечно, по Закону, который вынуждены соблюдать все жители Сумеречного мира, вампиры не могут причинить нам вреда, но, согласитесь, к чему сеять вражду там, где можно договориться.

КАК НА ЗЕМЛЕ ПОЯВИЛИСЬ ВАМПИРЫ?

Вампиризм, как и ликантропия, — это не что иное, как вирус, болезнь, принесенная в наш мир демонами. Однако вампиры не считают себя больными. Напротив, многие из них гордятся своей историей ничуть не меньше, чем некоторые титулованные особы гордятся собственной родословной. И если про первых оборотней нам по прежнему ничего не известно, то мы очень хорошо знаем, кто и когда впервые был заражен вирусом вампиризма.
В 1444 году в Валахии (сейчас это часть Румынии) последователи одного из демонических культов (весьма умелые, надо сказать), совершив обильное жертвоприношение, призвали великого демона, которого называют Гекатой, или же Матерью Всех Ведьм. Вдохновителем сего действа был господарь Валахии Влад Цепеш, человек хитрый и жестокий. Говорят, с врагами своими он расправлялся без всякой жалости, и многие из неугодных ему закончили свою жизнь на колу. Так вот, Цепеш, который при своих отвратительных человеческих качествах был умелым солдатом, в день жертвоприношения приказал посадить на кол всех пленных, томившихся в подземельях его замка. Геката была так довольна столь щедрой жертвой, что позволила провести специальный обряд, и Влад Цепеш стал первым вампиром в истории.
На первых порах вампиризм не носил характер эпидемии. Более того, его даже сложно было назвать болезнью в полном смысле этого слова. Однако, спустя несколько лет после обряда, Цепеш предпринял карательный поход в один из районов Трансильвании. Там он и его приближенные вдоволь напились живой крови и тем самым положили начало распространению заразы. Первый официально признанный клан вампиров появился в небольшом румынском городке Клуж, что также находится в Трансильвании. Отсюда дьявольская зараза начала свое победное шествие по всему миру. Однако до сих пор не известно, почему Цепеш и вампиры из его окружения обратили за свою жизнь не так уж и много людей, и когда клан был уничтожен, Валахия снова стала не более опасным местом, чем все остальные.
На счастье всех историков, в Институте Клужа в XV веке обитал Сумеречный охотник, который сам себя звал Симеон Писарь. О человеке этом мы почти ничего не знаем: ни откуда он родом, ни кем были его родители, ни какое имя он носил до тех пор, пока не связал свою жизнь с Институтом. Однако именно ему мы обязаны подробным рассказом о первых случаях болезни и повсеместном распространении вампиризма.
В записях Симеона мы найдем рассказы о жестоких войнах между нефилимами и первыми кланами вампиров. О том, как нежить набрасывалась на беззащитных людей и высасывала у них кровь до последней капли, бросая тела прямо на улицах. О том, как Сумеречные охотники ловили вампиров, приковывали их к брусчатке на центральных городских площадях и оставляли сгорать под солнечными лучами. В те неспокойные годы Институты со всего мира отправляли в Трансильванию опытных, хорошо обученных бойцов, получивших один-единственный приказ — уничтожить упырей во что бы то ни стало. Однако с каждым днем вампиров становилось все больше и больше, так как на смену одному убитому приходило несколько новообращенных. И всего лишь за каких-то несколько месяцев Институт Клужа, до этого считавшийся самым маленьким европейским Институтом, превратился в центр борьбы с дьявольской заразой. В Трансильвании же на ту пору воцарился хаос, поскольку и нефилимы, и сама нежить плохо представляли себе природу вампиризма. Сумеречные охотники пока еще ничего не знали о пришедших, казалось бы, из ниоткуда чудовищах, не знали они и то, как можно уничтожить вампира.
Со временем война закончилась, но в ней не было ни победителей, ни побежденных. Мы все больше и больше узнавали о вампиризме, а в мире тем временем становилось все больше и больше вампиров. В конце концов Сумеречные охотники разъехались по домам, чтобы уже на месте подписать с предводителями кланов договор о мире. Трансильвания же, опустошенная страшной войной, не оправилась полностью и по сей день. Примерно до середины XVIII века в Трансильвании нет-нет да и происходили кровопролитные столкновения с вампирами. Но вообще-то на сегодняшний день Клуж считается ничуть не более опасным местом, чем все остальные города на Земле, хотя здешний Институт по-прежнему отдает много сил и времени на изучение вампиров. Если же вы питаете страсть к истории, то непременно посетите музей истории вампиров, устроенный при Институте. Там вы сможете полюбоваться на умело сработанные восковые фигурки, которые в деталях изображают сражения пятисотлетней давности.
Жестокая практика, когда вампиров привязывали на улице и оставляли гореть под солнечными лучами, была законодательно запрещена лишь в 1902 году, когда представители нефилимов и вампирских кланов подписали третье Соглашение. К сожалению, подписанию этого документа предшествовали несколько лет беспощадной охоты на вампиров, спровоцированной вышедшим в 1897 году романом «Дракула».

КАК ВЫГЛЯДЯТ ВАМПИРЫ?

Своим общим обликом вампиры похожи на людей, вот только не здоровых и полных сил, а больных и изможденных. Кожа у них смертельно белая или, реже, желтоватая. Толстяков среди вампиров вы не встретите, напротив, выглядят они худыми, даже изнуренными, словно бы лишенными всех жизненных сил. Однако внешность, как известно, обманчива. На самом деле вампиры обладают немалой физической силой, а также невероятной ловкостью (в этом они ничуть не уступают оборотням). К тому же вампиры необычайно грациозны. Кровь их, вопреки распространенному мнению, насыщенного ярко-красного цвета (такой крови у людей вы не увидите). Раны, если они нанесены обычным оружием, на вампирах заживают мгновенно, совсем как на оборотнях.
Если вы видите вампира впервые, то, вероятно, решите, что в этом существе давно уже погасла искра жизни, что оно принадлежит скорее миру мертвых, чем живых. Надо сказать, это отличает вампиров от прочих обитателей Сумеречного мира, которые, какой бы странной внешностью ни обладали, все же выглядят живыми. Вампиры же выглдят так, будто только-только поднялись из могилы, что не так уж и далеко от истины: вампирам чужд мир живых, потому что тела их пусты и искра жизни в них давным-давно погасла. Многие полагают, что именно поэтому вампиры не отражаются в зеркалах и не отбрасывают тени. По этой же причине вампиров крайне сложно выследить с помощью обычных следящих чар, и не важно, кто эти чары творит, нефилимы или демоны. (Впрочем, могущественные вампиры редко расстаются со своими «кормушками» из числа людей, и их легко найти, выследив примитивных.)
Вампиры чувствуют могильную землю, покрывающую их гроб, так же остро, как если бы она являлась частью их тела. Вот почему вампир всегда может сказать наверняка, была ли его могила вскрыта, приходил ли на нее кто-нибудь в последнее время и т. п. А это значит, что вы можете, производя те или иные манипуляции с могилой опосредованно влиять на вампира: вскройте могилу, и хозяин будет знать — ему вынесено предупреждение, придите к надгробному памятнику — и, возможно, вскоре рядом появится вампир.
Вампиры — истинные дети ночи, а потому прекрасно видят в темноте. Так что, гуляя в одиночку по безлюдным ночным улицам, берегитесь — возможно, за вами наблюдают.
Напоследок хотелось бы рассказать еще об одной способности вампиров, пожалуй, самой опасной среди всех прочих. Способность эту можно назвать двумя словами — умение очаровывать. Простой ли вы смертный или Сумеречный охотник, но если вы станете смотреть в глаза вампиру, то рано или поздно он завладеет вашей волей и вы с радостью исполните любой его приказ, каким бы безумным и жестоким он ни был. Конечно, новообращенные вампиры еще в недостаточной степени освоили искусство очаровывать, но опытные вампиры владеют им в совершенстве, уж поверьте. Если вы живете в местности, где вампиров чуть больше, чем нужно, непременно обратитесь в свой Институт за помощью. Там вас научат, как можно противостоять дьявольскому очарованию этой нежити.

ВАМПИРЫ И ЗАКОН

Юные Сумеречные охотники, только-только ступившие на путь воина, должно быть, сильно удивятся, когда узнают, что Закон вовсе не запрещает вампирам пить человеческую кровь. Конечно, при условии, что жертва останется жива. Впрочем, смертельные исходы при нападении вампира скорее редкость, чем правило. Все дело в особом составе слюны вампира, которая обладает не только обезболивающим, но еще и своего рода целебным действием. После укуса кровь обновляется, и жертва становится лишь сильнее и здоровее. Конечно, человек, ставший кормищем вампира, не заработает благодаря своей жертве вечную жизнь, однако, безусловно, продлит свое пребывание на этом свете.
Но если вы пьете чью-то кровь, всегда есть риск чрезмерно увлечься и высосать все до последней капли. К тому же кровавые ритуалы окружены таким количеством зловещих легенд, что не хватит и книги, чтобы все перечислить. В связи с этим многие «цивилизованные» вампиры в наши дни отказываются пить кровь живых людей (впрочем, они по-прежнему не оказываются от услуг порабощенных, см. ниже), предпочитая вместо этого донорскую кровь или кровь животных. Согласно Закону, вампиры, как и все прочие обитатели Сумеречного мира, будут жестоко наказаны, если совершат убийство. Однако тот же Закон, если не прощает полностью, то находит оправдание вампиру, совершившему убийство вследствие отчаянного голода, который грозит истощением и уже окончательнойсмертью. Остается лишь радоваться тому, что большинство современных вампиров уважают человеческую жизнь не меньше нас с вами и с охотой исполняют условия Соглашения.

ПОЛИТИКА ВАМПИРОВ

Так же, как и оборотни, вампиры чрезвычайно привязаны друг к другу, и не важно, к какому клану относится тот или иной вампир, потому как всех своих сородичей без разбору он будет считать братьями. Вампир, поднявший руку на сво- его собрата (за исключением случаев, когда кланы официально объявляют войну друг другу), будет судим на общем собрании и предан остракизму. После этого никто не даст за него и ломаного гроша. Нефилимы, как правило, стараются держаться подальше от внутренних стычек вампиров, однако во время серьезных конфликтов, рискующих вылиться в полномасштабную войну между кланами, мы все же вмешиваемся, стараясь предотвратить кровопролитие. Если же войны между кланами не удалось избежать, то остается лишь ждать, когда очередной глава клана будет уничтожен и его место займет кто-то более сильный и хитрый (не находите ли вы в этом сходство с общественным устройством оборотней?). Среди всех жителей Сумеречного мира только феи, пожалуй, имеют схожие представления о чести и должном поведении.
Вампиры часто приносят клятвы и дают обеты, но это вовсе не означает, что делают они это ради красного словца, а на самом деле не относятся к своим словам серьезно. Напротив, клятва для них священна. Тем более что клятвы и договоры скрепляются кровью, а что может быть для вампира, одержимого вечной жаждой крови, важнее? Как только вампир скрепляет договор своей кровью, он уже не в силах нарушить обещание, поскольку кровь связывает его волю и подчиняет разум. Разорвать такую связь может лишь особый, крайне сложный в проведении ритуал. А потому, если вы заключили с вампиром договор, который был подписан кровью, можете спать спокойно — кровопийца не захочет (да и не сможет) обмануть вас и сделает все, как и обещал (может, он и не будет особо стараться, но сделает все в строгом соответствии с договором). Повод насторожиться возникает лишь тогда, когда вампир щедро раздает обещания, но не стремится подписать договор. В этом случае, думается нам, все ясно и без слов.
Если бы Сумеречные охотники могли, они бы поворотили время вспять и не стали без видимой на то причины уничтожать вампиров. Увы, вернуть прошлое нельзя, а мы уже давно перевернули эту позорную страницу своей истории и теперь относимся с уважением ко всем обитателям Сумеречного мира. И если мы и стараемся узнать как можно больше об их сильных и слабых сторонах, то не для того, чтобы нападать, а только, чтобы защищаться. Закон требует чтобы все жили в мире, а потому вампиры, пусть по природе своей они и являются хищниками, должны уважать человеческую жизнь и не проливать кровь без крайней на то необходимости. Мы же в свою очередь должны уважать жизнь не только людей, но и детей ночи и, хоть и наделены немалой силой, хоть и умеем убивать, не должны использовать свои умения в корыстных целях или только из желания причинить вред тому или иному существу.
Вампиры боятся огня. И если во всех остальных случаях они выказывают поистине невероятную выносливость, то от ожогов страдают намного сильнее, чем все остальные существа в нашем мире. Чисто теоретически, пьющие кровь могут жить вечно. Но поднесите к вампиру спичку — и он вспыхнет, словно лист бумаги или куча сухой листвы. А это значит, что применительно к вампирам самым действенным оружием становится факел. Не менее эффективным будет развести огонь на земле и создать, таким образом, защитную линию, которую без вреда для себя не сможет переступить ни один кровопийца.
Святой воды, а также клинков серафимов вампиры боятся ничуть не меньше, чем огня. Только коснитесь вампира клинком — и он вспыхнет, как та же спичка.
А вот со святыми реликвиями все намного сложнее. Так, христианский крест может быть губительным для вампира, который до обращения исповедовал христианскую веру. Если же перед вами окажется вампир, в бытность свою человеком предпочитавший буддизм, крест не причинит ему сколько-нибудь ощутимого вреда.
В те времена, когда появились первые вампиры, кланы жили компактно и редко смешивались, а потому святые реликвии во время сражений с ними приносили намного больше пользы, чем теперь, когда дети тьмы свободно перемещаются по всему миру, не признавая границ и не страшась расстояний.
Некоторым вампирам удается столь удачно скрывать свою темную сущность, что вы ни за что не догадаетесь, человек перед вами или безжалостный кровопийца. Старые книги утверждают, что ни один вампир не может говорить от имени Ангела, а значит, если у вас возникли подозрения, вы можете прибегнуть к такого рода проверке. Однако утверждение это не совсем верно. То есть верным оно было в прежние времена, но теперь все изменилось. Многие вампиры до своего обращения не признавали святынь и отвергали веру как таковую, а потому святые имена для них пустой звук. Впрочем, и старые вампиры, из тех, что существуют столетиями, со временем приобретают занятную способность — они без страха могут произносить святые имена и клясться именем Ангела. Как им это удается, остается лишь гадать. Возможно, со временем они все больше и больше погружаются в пучины ада, сливаясь с демоническими сущностями, и оттого становятся сильнее. А может быть, страх перед божественным со временем отступает, и святые имена для них становятся не проклятием, а простым звуком.
Как мы уже говорили раньше, вампиры не выносят прямых солнечных лучей. Мудрецы считают, что солнца страшится их темная, демоническая сущность, ибо она привязана к миру мертвых, а солнце несет свет и дарует жизнь всему на Земле, что противно миру теней. Так или иначе, но вампир, оказавшийся под прямыми солнечными лучами, в считаные минуты сгорит без следа. Ожоги, пусть и не такие страшные, кровопийцы могут получить, и приблизившись к испускающему Небесный свет ведьминому огню. Вампиры — истинные дети ночи, а потому не любят искусственный свет, хотя ощутимого вреда он им причинить не может, ожоги в этом случае получит только очень слабый вампир. Случайно упавшие солнечные лучи оставляют на теле вампира страшные ожоги, а если вампир окажется на улице в солнечный день, то вспыхнет как спичка, и через несколько мгновений от него останется лишь кучка пепла. По этой причине днем вы вампира не встретите никогда.

КАК БЫТЬ, ЕСЛИ ВАС УКУСИЛ ВАМПИР?
Для Сумеречных охотников укусы вампиров не страшнее, чем собачьи. Никакого специального лечения в этом случае не требуется. Медицинский справочник, рекомендованный для использования в госпиталях при Институтах, гласит, что в этом случае достаточно прибегнуть к помощи исцеляющих рун (в первую очередь следует обратиться к руне иратце, а потом уже ко всем остальным), дальше следует проводить стандартную терапию, призванную восстановить кровопотерю (если вампир пил кровь длительное время) и вывести укушенного из шокового состояния. Людям укусы вампиров также не причиняют ощутимого вреда, во всяком случае, если вампиры, заботясь о жертвах, не выпивают слишком много крови.
Однако, если вы сами пили кровь вампира, берегитесь. Даже если вы выпили недостаточно для того, чтобы сначала умереть, а потом вернуться с того света перерожденным, вы рискуете навсегда впасть в зависимость от вампира, который дал вам попробовать собственную кровь. Все закончится тем, что этот свет станет вам не мил, и вы будете на коленях ползать перед нежитью, умоляя обратить вас в вампира.
Если же человек все-таки глотнул крови вампира, врачи советуют как можно скорее вызвать рвоту, напоив несчастного святой водой. И поить надо до тех пор, пока ядовитая кровь не выйдет из тела до последней капли. Дело это трудное, поскольку жертва во время лечения неимоверно страдает: испытывает страшную боль во всем, как если бы его внутренности выходят наружу вместе с отравленной кровью, у него начинается сильный жар, его лихорадит. Впрочем, лучше помучиться несколько часов, чем расстаться со своей бессмертной душой, а потом столетиями влачить жалкое существование полутрупа. Сразу необходимо предупредить: даже если человек выпил совсем немного вампирской крови, вам потребуется не- мало святой воды, чтобы излечить несчастного. В этом случае нет места умеренности — пусть больной выпьет столько, сколько сможет, а потом, когда уже будет совсем невмоготу, выпьет еще. Об исцелении можно судить по реакции на святую воду: если несчастный пьет ее спокойно, если его не мучают боли, нет рвоты, да и жар прошел, это значит, что он полностью здоров.

ПОРАБОЩЕННЫЕ

Могущественные вампиры, вместо того чтобы ночи напролет проводить в погоне за добычей и питаться случайной кровью, предпочитают найти себе постоянный источник подпитки. Человека, на которого падет выбор, он будет поить собственной кровью, чтобы окончательно сломить его волю и подчинить своим желаниям. Таких людей мы называем порабощенными. Они неотступно следуют за своим хозяином, куда бы тот ни отправился, и всегда готовы дать ему свою кровь. В конце концов порабощенный окончательно перестанет нуждаться в человеческой пище и будет утолять голод за счет крови животных и нескольких капель крови своего хозяина. Конечно, настоящим вампиром этот человек никогда не станет, однако сущность его все же претерпит серьезные изменения. Несчастный — а все порабощенные на самом деле глубоко несчастны — все время находится в глубоком анабиозе, и хотя процесс старения в его организме существенно замедляется, и он на долгие годы может сохранить молодость и красоту, все же это слишком малая цена за отречение от самого себя и полный отказ от своей собственной жизни.
Если же порабощенный все же превращается в вампира, то в первое же мгновение после трансформации он теряет связь со своим прежним хозяином и становится рядовым кровопийцей, ничем не отличающимся от своих собратьев.
Большинство порабощенных молоды и красивы, поскольку вампиры больше всего на свете ценят физическую красоту. Впрочем, выбирая жертву, вампиры также заботятся о ее здоровье. Всем ведь известно: чем старше человек, тем больше проблем со здоровьем у него может быть. Так зачем вампиру пить кровь какого-то доходяги, если для той же самой цели он может выбрать здоровую, полную сил молодую жертву?
Порабощенных, как и самих вампиров, называют иногда и детьми тьмы. Впрочем, название это архаично, и сейчас даже такие любители старины и традиций, как вампиры, используют его лишь во время проведения специальных ритуалов. (Кстати, еще одна страсть вампиров — это все- возможные обряды и ритуалы, без которых они и шагу не могут ступить.)
Положение порабощенных в обществе вампиров весьма и весьма двусмысленно. С одной стороны, это уже не люди в полном смысле слова, но с другой, они и не вампиры, а потому не имеют тех же прав и свобод, что их хозяева. А это значит, что они добровольно становятся рабами вампиров: добровольно отказываются от собственной воли, добровольно забывают былую жизнь, добровольно берут себе другие имена и во всем обязуются подчиняться своему хозяину. Порабощенные никогда не станут общаться с другими вампирами или их рабами, если того не по- желает их хозяин. И они никогда не назовут вам своего нового имени — за них это сделает хозяин-вампир. (Впрочем, будет ли у них имя вообще, также зависит теперь от хозяина.)
Седьмое Соглашение, подписанное в 1962 году, запрещает вампирам брать себе новых рабов. Однако те порабощенные, которые поступили в услужение вампиров ранее, могли остаться со своими хозяевами. Но, как известно, нет такого закона, в котором разумный человек (да и не человек, к слову) не нашел бы лазейку. Так случилось и с Соглашением. Все дело в том, что по Закону вампиры могут передавать своих рабов в дар своим соплеменникам. А это значит, что отследить количество порабощенных и воспрепятствовать появлению новых рабов становится чрезвычайно трудно. К тому же порабощенные не имеют своей воли, а значит, не могут свидетельствовать, когда именно и при каких обстоятельствах они поступили в услужение к вампиру. Таким образом, вампиры могут по-прежнему набирать себе все новых и новых рабов, и поймать их за руку практически невозможно — на все ваши обвинения они будут отвечать, что этот порабощенный был взят хозяином еще до подписания Соглашения.

НЕОФИТЫ

На свете существует немало суеверий, связанных с вампирами. Так, простые люди думают, что достаточно лишь отведать вампирской крови, как ты сам чуть ли не в следующее мгновение превратишься в вампира. Что ж, кое-кто всегда здоров был рассказывать небылицы. Однако, на самом деле, все не так просто. Чтобы пройти обряд посвящения, неофит должен вначале умереть. Затем его хоронят, и новообращенный должен сам, рассчитывая лишь на свою собственную силу, вырваться из могилы на свет, если, конечно, так можно сказать по отношению к вампиру. (В тех редких случаях, когда Сумеречный охотник принимает добровольное решение стать вампиром, это, пожалуй, единственная возможность навсегда остаться в земле, вместо того чтобы сгореть под прямыми солнечными лучами или ударами клинка серафимов.)
Итак, словно порождение кошмарного сна, неофит поднимается из могилы, высасывая при этом силы из всего живого, что только попадется ему на глаза. Он с невероятной скоростью поглощает тепло жизни — вот почему от места, где он восстал, тянет могильным холодом. Когда же неофит окончательно придет в себя, он испытает адский, не изведанный ранее голод. Он будет неистово жаждать крови, ведь только кровь сможет поддержать в его уже мертвом теле жалкое подобие жизни и даровать вечность. Вот почему среди всех вам- пиров самыми опасными считаются новообращенные. Иногда вампиры того или иного клана знают, что скоро их ряды пополнятся, и приветствуют своего нового собрата. В этих случаях для неофита все проходит гладко. Весь клан присутствует на кладбище и следит за тем, чтобы новообращенный без проблем выбрался из могилы. Они тут же дают ему испить крови, а затем помогают добраться до безопасного места, где молодой вампир сможет отдохнуть и набраться сил.
Увы, но зачастую люди случайно и вовсе не по своей воле становятся вампирами. В этом случае друзья и близкие хоронят «покойного» по всем положенным местными обычаями правилам, и он сам уже, по наступлении определенного срока, должен выбираться из гроба. А теперь представьте: поднимается из могилы новообращенный, он истощен, его мучает невыносимая жажда, он плохо осознает, кто он и как здесь очутился... Естественно, ему ничего другого не остается, как напасть на первого встречного. А так как
им движет жажда, то он может выпить столько крови несчастного, что убьет его. Разумеется, Сумеречные охотники должны остановить новообращенного. Однако он не будет считаться преступником, в отличие от тех отступников-вампиров, которые сознательно нарушают Закон и по своей прихоти убивают людей. В этом случае нефилимы ловят неофита и передают его представителям ближайшего вампирского клана, чтобы собратья позаботились о молодом вампире должным образом и уберегли его от беды.

Пожалуй, никто из жителей Сумеречного мира так тесно не связан с Сумеречными охотниками, как чернокнижники (иногда их называют варлоками или колдунами). Будучи рожденными от преступной связи демонов и людей, они почти не имеют общих черт, каковые вы без труда найдете у оборотней, вампиров или фей. Единственные признаки, по которым можно судить, что перед вами именно чернокнижник, следующие: 1) у каждого колдуна на теле есть особый знак, по которому его можно выделить среди простых людей;
2) как и большинство существ, родившихся в результате столь дикого союза, они не способны иметь детей; 3) они обладают способностью творить чары, причем достаточно сильные: именно эта способность делает их одновременно самыми опасными созданиями среди жителей Сумеречного мира и одновременно роднит с нефилимами.
На протяжении всей своей истории Сумеречные охотники трудились рука об руку с чернокнижниками. Иногда они становились нашими друзьями и верными помощниками, но, нередко, выступали в роли наемников, ведь их способность к магии почти безгранична, и они могут творить демонические чары, прибегнуть к которым нам, нефилимам, не позволит ангельская кровь.
Надо сказать, что ребенка, появившегося на свет в результате связи земной женщины и демона, нельзя назвать плодом любви. Проникая в наш мир, демоны силой овладевают земными женщинами, стремясь, хоть таким образом, оставить на земле свой след. В прежние времена подобные «союзы» встречались так часто, что ими сложно было кого- нибудь удивить, а значит, что и чернокнижников рождалось намного больше, чем в наши дни. Сейчас же, когда Сумеречные охотники стоят на страже, демоны уже не чувствуют себя столь вольготно, как и прежде. И если в наши дни появляются на свет чернокнижники, то происходит это уже не в результате насилия, а в результате обмана: земные женщины сходятся с демонами-эйдолонами (см. соответствующий раздел в «Демонологии»), принимающими облик
земных мужчин.
Если же говорить о Сумеречных охотниках, то их союз с демонами не принесет потомства. Вернее, ангельская кровь, текущая в жилах нефилимов, воспротивится демонической сущности, что будет заложена в такого ребенка. И если женщина-охотник и произведет на свет ребенка от демона, то младенец непременно родится мертвым.

ЕСЛИ ВЫ ПОВСТРЕЧАЛИ КОЛДУНА

Мы не можем дать вам на этот счет каких-либо общих рекомендаций, так как все чернокнижники различны по своим способностям, склонностям и характеру. Скажем лишь, что крайне невежливым считается пристальный взгляд на знак колдуна.

КОЛДУНЫ И ИХ МАГИЯ

Все чернокнижники появляются на свет, уже обладая немалыми магическими способностями. Однако среди них есть и такие, кому магия подчиняется лучше и скорее, чем другим. Если эти создания с детства начнут развивать свои способности, то непременно станут величайшими волшебниками, имя которых останется в веках. Такие сильные чернокнижники могут быть очень полезны нефилимам.
Самые одаренные из чернокнижников отправляются в Крутящийся лабиринт (волшебную цитадель, где колдуны обучаются своему искусству) и там осваивают демоническую магию. И если нефилимов можно назвать прирожденными воинами, то чернокнижники — это прирожденные волшебники. Именно они изобрели множество интереснейших и сложнейших ритуалов и заклятий, записи о которых хранятся в библиотеке Крутящегося лабиринта. Где именно находится цитадель чернокнижников, не известно даже нам, Сумеречным охотникам. Возможно, ее возвели в ином мире, куда могут попасть лишь сами колдуны. Не известен и возраст лабиринта. Однако есть свидетельства, что он существовал уже во время Элфиаса Безумного (см. выдержки из «Истории нефилимов», приложение А). Магия, с помощью которой чернокнижники преодолевают границу миров и открывают врата в Крутящийся лабиринт, испокон веков хранилась в тайне. Сами же колдуны получают эти сокровенные знания при рождении, посредством того самого колдовского знака, о котором мы уже упоминали. Если чернокнижник когда-нибудь выдаст секрет и откроет путь к лабиринту любому другому существу, будь то человек или пришелец из иного мира, он в ту же самую секунду умрет мучительной смертью.
И хотя чернокнижники от рождения наделены немалой силой, им все же приходится намного хуже, чем тем же оборотням и вампирам, объединенным в кланы, или феям, живущим в своей собственной стране. Чернокнижники, по сути своей, одиночки, и в нашем жестоком мире им приходится надеяться лишь на собственные силу и хитрость. Нефилимы далеко не всегда выступали на стороне чернокнижников и предоставляли им убежище, если возникала такая необходимость. Так, например, во время Великого раскола они обратили свое оружие против колдунов, которых немало полегло в те смутные времена. Доверие, некогда царившее между нефилимами и колдунами, после тех печальных событий было полностью утрачено, и, на сегодняшний день, в наших отношениях нет уже былой теплоты и дружественности. Впрочем, после того, как было подписано очередное Соглашение, согласно которому чернокнижники, чтобы помочь нефилимам, могут безбоязненно отправлять демонические обряды, наши отношения значительно улучшились. Однако многие сходятся в мысли, что былая дружба, которая связывала чернокнижников и Сумеречных охотников еще в Средние века, не вернется уже никогда.

КОЛДОВСКИЕ ЗНАКИ

У всех чернокнижников на теле присутствуют особые знаки, которые мы не случайно называем колдовскими, поскольку во многом, именно благодаря этим знакам, варлоки и поддерживают свою силу. По ним же можно отличить чернокнижника от простого смертного. Знаков этих существует великое множество (только не путайте их со знаками великого ангела Разиэля, которые носят Сумеречные охотники). Можно сказать, что знаков так же много, как много на свете демонов. Одни бывают крупными и хорошо различимыми, другие имеют неясную форму и небольшие размеры. Очень часто судьба чернокнижника в людском мире зависит от вида и расположения этих самых знаков. К колдовским знакам относятся, в том числе, необычного цвета глаза и волосы, слишком высокий или, напротив, слишком маленький рост, синяя кожа, бараньи рога на голове, полосы по всему телу, как на шкуре тигра, массивный панцирь черного цвета и т. п. Впрочем, чернокнижникам всегда удавалось скрывать свои знаки от простецов. Бывает и так, что родители колдуна до самого рождения ребенка не догадываются о его демонической сущности. В этом случае внешний вид младенца может стать для них настоящим потрясением. Впрочем, даже в тех случаях, когда у родителей нет иллюзий насчет своего чада, некоторые особенности его внешности могут
показаться им поистине отвратительными. Ученые мужи считают, что эти знаки никак не связаны с тем или иным видом демонов. Скорее всего, это просто своеобразная мутация, реакция организма на присутствие демонической сущности.

ИФРИТЫ
Редко случается так, что у женщины, вступившей в связь с демоном, рождается ребенок, не имеющий связи с демонической магией. Это поистине несчастное создание, которое, с одной стороны, лишено
способности к колдовству, а с другой, по своей сути, не является человеком, и судьбой ему уготовано стать изгоем. Несчастные существа вынуждены жить на задворках волшебного мира, так как они не владеют чарами и не могут скрыть свои колдовские знаки от людей. Зачастую судьба не оставляет им другого выбора, и они вынуждены нарушать законы обоих миров и жить преступлениями. Иногда, правда, бывает и так, что ифрит может спрятать свой колдовской знак от людей, не прибегая к магии. В этом случае у него есть шанс устроиться в человеческом мире и прожить среди людей до конца дней своих. Сейчас, впрочем, у ифритов с ярко выраженными колдовскими знаками есть возможность покупать особые магические артефакты, благодаря которым они могут наводить необходимые чары. Такие создания предпочитают держаться вдали от Сумеречного мира и проводят жизнь в обществе людей, от которых они отличаются лишь тем, что неспособны иметь детей.

Феи, безусловно, принадлежат Сумеречному миру, однако об этих странных созданиях мы знаем, пожалуй, еще меньше, чем о демонах; существа эти остаются одной из множества неразгаданных тайн. Нам известно лишь, что феи намного ближе к людям, чем к прочим созданиям ночи, а все потому, что у фей есть душа. Также мы знаем, что феи бывают самые разные и встречаются повсюду.
Большинство людей всех волшебных созданий без разбора называют феями. Возможно, связано это с тем, что феи живут в стране, которая так и называется — Страна фей. На самом же деле существует множество видов фей, и каждый вид носит свое собственное имя. Люди же стараются как можно реже произносить эти имена из суеверного страха: они боятся, что, стоит только назвать существо его настоящим именем, как оно тут же явится. Впрочем, некоторые называют фей «волшебным» или «маленьким народцем».

ЧТО ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВЫ ПОВСТРЕЧАЛИСЬ С ФЕЯМИ?

Никогда и ни за что не заключайте с феями сделок, не подписывайте никаких документов, даже если они обещают вам златые горы. И помните: феи очень любят торговаться, но только в том случае, если знают наверняка, что одержат верх.
Никогда не принимайте угощения, преподнесенного феей. Ни за что на свете не соглашайтесь посещать сборища фей, держитесь подальше от холмов, где они любят устраивать свои жилища. Никогда не дразните и не оскорбляйте фей и не ждите, что на ваши вопросы они дадут честные и прямые ответы. Лучшее, что вы получите, — это загадку, которую вам еще предстоит разгадать. А в худшем… они вас просто обманут.
Помните: феи всегда выполняют свои обещания. Вот только слова свои они умудряются извратить столь жутким образом, что довольным вы уж точно не останетесь.
И как же много было уже обмануто Сумеречных охотников, которые полагали себя умнее фей и ошибочно считали, что их-то уж точно не удастся обвести вокруг пальца! Весь фокус в том, что каждый отдельный представитель волшебного народца непременно покажется вам простоватым, наивным и безгранично щедрым. И уже через несколько минут разговора вы забудете, что перед вами — прирожденные обманщики.

КАК НА ЗЕМЛЕ ПОЯВИЛИСЬ ФЕИ?

Феи появились на свет в результате порочной связи ангелов и демонов. Красотой своей они равны ангелам, но по сути своей ближе к демонам. (Конечно, сейчас феи сами справляются с воспроизводством себе подобных, так же как и Сумеречные охотники не пьют ангельскую кровь. Да и сами ангелы давненько уже не спускались на Землю.) Какими бы отчаянными пройдохами ни были феи, их все же сложно назвать исчадиями ада и сравнить с демонами. Добро и зло смешались в них столь причудливо, что теперь мы имеем дело с совершенно необычными существами. По природе своей феи не злы, а поступки, которые мы считаем дурными, совершают лишь потому, что их представления о морали и нравственности иные, нежели у нас.
Везде, по всему миру, феи славятся как знатные обманщики и отчаянные шутники. За всю историю человечества они обвели вокруг пальца столько людей и Сумеречных охотников, что и помыслить страшно. Простецам они клятвенно обещают выполнить самые заветные желания, а тем и невдомек, что феи могут все переиначить по-своему.
Живут феи долго, очень долго, и с возрастом становятся лишь хитрее и сильнее. В отличие от многих обитателей Сумеречного мира, феи могут иметь потомство (эта способность роднит их с оборотнями) и могут вступать в союзы с простецами. В результате такого союза обычно рождаются ничем не примечательные люди, однако некоторые из них с рождения имеют склонность к определенным видам магии и обликом своим напоминают своего волшебного родителя. Кстати, в народе бытует суеверие, что люди, обладающие особым даром предвидения, на самом деле являются потомками фей, что не так уж и далеко от истины. Но запомните: дети нефилимов и фей всегда рождаются Сумеречными охотниками.
Феи одни из самых активных созданий Сумеречного мира, но эта активность не распространяется ни на активность, ни на Сумеречных охотников. Пожалуй, они так же далеки от нас, нефилимов, как ангелы, если, конечно, такое сравнение вообще уместно. В своей собственной стране феи давно уже установили особый порядок, которого и придерживаются. Земной мир влияет на их жизнь в столь малой степени, что они не считают нужным обращать внимание на то, что в нем происходит.
Если у фей случается что-то из ряда вон выходящее, они организуют своеобразные суды, на которых председательствует их король. Однако далеко не все феи подчиняются королевской власти. Скажем больше: свободных фей намного больше, чем фей, присягнувших королю.
Как уже говорилось выше, феи — прирожденные обманщики, и друг друга они обманывают с не меньшей радостью, чем людей. Нередко такие «шутки» перерастают в конфликты, порой даже кровавые.

МАГИЯ ФЕЙ

Магия фей по своей сути уникальна. Ни одно существо в нашем мире, как, впрочем, и в иных мирах, не может постигнуть тайны их колдовства, поскольку разгадку этого колдовства знают лишь сами феи. Что до нас, то нам до сих пор так и не удалось понять, на каких принципах зиждется их магия, уж слишком она хаотична и нестабильна.
Конечно, существуют руны, способные защитить нефилимов от чар, наводимых феями, однако следует помнить, что осторожность в отношении этих лживых созданий никогда не помешает, а потому постарайтесь свести общение с ними к минимуму. Если в ходе переговоров с феями вы начинаете чувствовать себя легко и уверенно, а они в свою очередь покладисто соглашаются со всеми вашими словами, знайте — вас уже удалось обмануть, и вскоре вы горько пожалеете о собственной доверчивости.
Хоть мы и сказали, что феи стараются держаться подальше от людей, в последнее время они все чаще и чаще являются простецам. Почему, спросите вы. Ответ прост. Самая большая проблема, которая стоит сейчас перед феями, это проблема вырождения. В результате близкородственных браков, которые заключались на протяжении веков, виду грозит полное исчезновение. Вот почему феи все чаще и чаще пытаются заманить людей в свой мир. При этом они способны не только подменить младенца в колыбели, но и обвести вокруг пальца взрослого человека. Феи могут так зачаровывать человека, что он всю жизнь проживет в их стране, так и не вспомнив, кто он и откуда пришел, а если и вспомнит, то сделает все возможное, лишь бы остаться в волшебном мире навсегда. (Это же касается и нефилимов.) А если вы не просто останетесь в Стране фей, но и, вступив в брак, родите детей, то феи будут считать свою задачу выполненной.
Однако все же есть способ, прибегнув к которому, Сумеречные охотники (да и простые смертные) могут посетить волшебную страну, но при этом не остаться в ней навсегда. Если вам удастся уговорить фею — неважно, лестью или щедрыми обещаниями — преподнести вам в дар древесный лист или цветок, будьте уверены, что сумеете вернуться обратно. И лист этот, и цветок — своеобразная путевая грамота, гарантирующая безопасность. Если фея добровольно преподнесет вам этот дар, то она обязуется тем самым оберегать и защищать вас во время всего вашего пребывания в волшебной стране. Но самое главное — это гарантия того, что вы сможете вернуться домой. Однако во всем, что касается фей, не следует полагаться на собственные ум и хитрость. Все же феи — прирожденные обманщики, и как бы вам самим потом не остаться в дураках…   

ПОДМЕНЫШИ
Чаще всего люди сталкиваются с происками фей в случае, когда имеют дело с подменышами. Конечно, Сумеречные охотники в некоторых случаях предлагают людям вступить в их ряды и дают новообращенным испить ангельской крови из Чаши смерти. Однако нефилимы поступают честно, заранее предупреждая человека обо всех сложностях, с коими ему придется столкнуться, и вместе с тем без преувеличения рассказывая ему о выгодах, которые он непременно получит, став воином. Феи же обманом или тайно проникают в человеческие дома и крадут детей прямо из колыбели, подсовывая взамен собственного ребенка, который, прямо скажем, никуда не годен. И что мы имеем в результате? У фей растет полный сил ребенок, который и не подозревает о своем человеческом происхождении, а его несчастные родители вынуждены биться над больным созданием, которое рано или поздно все равно отправится на тот свет, оставив бедолаг с разбитым сердцем.

Как это ни удивительно, но люди, с младенчества жившие в окружении фей, перенимают не только черты своих приемных родителей, но и их способности к колдовству. В свою очередь ребенок фей — если ему, конечно, повезет выжить — ничего общего не имеет с волшебным миром. Единственный волшебный дар, который может в нем проявиться, это дар предвидения. Закон не велит нам, нефилимам, вмешиваться в отношения людей и фей, а значит, мы не можем воспрепятствовать подмене младенцев. Конечно, за последние сто лет в горячих спорах было сломано немало копий, но каждый раз мы приходили к одному и тому же выводу: дети воспитываются в любящих семьях. Ребенок фей получает заботливых родителей, которые прилагают все силы к тому, чтобы его выходить. Человеческое дитя также окружено любовью и заботой. К тому же только так феи могут оградить свой род от полного исчезновения (если не считать смешанных браков). А посему, пусть уж лучше феи подменяют детей, чем заманивают взрослых в свою страну.

СТРАНА ФЕЙ

Вряд ли жители Страны фей обрадуются, встретив в своих краях Сумеречного охотника; впрочем, у самих нефилимов вряд ли когда-нибудь возникнет желание посетить это странное место. Конечно, мы можем противиться чарам фей с большим успехом, чем простые люди. Однако и нам не следует обольщаться и так уж безоговорочно верить в свою силу — феи слишком сильны и слишком коварны, и с ними лучше не встречаться лишний раз. Следует помнить: подписывая очередное Соглашение, феи всегда делают небольшую оговорку: наши правила игры они будут принимать лишь в том случае, когда находятся на нашей территории, но в Стране фей царят свои законы. Впрочем, феи жили на свете задолго до появления Сумеречных охотников и подписания первых Соглашений и хотя бы в силу этого имеют право на свои собственные законы и свой собственный взгляд на мир. Что касается магии фей, то она слишком сильна и слишком стара, и настолько непредсказуема, что даже в «Серой книге» вы найдете лишь общие указания на то, как противиться чарам.
Несведущим может показаться, будто феи — совершенно беспринципные существа, которым не ведом Закон, а Сумеречные охотники — беззащитные жертвы их коварства. Однако впечатление это ошибочно. Закон гласит, что мы, нефилимы, имеем право защищаться, если феи беспричинно нападают на нас либо пытаются околдовать. Если во время стычки вы убьете кого-то из фей, то остальные не станут вам мстить. Они скажут лишь, что их неудачливый собрат по своей воле ввязался в драку и ему просто не повезло. (Впрочем, и здесь не все так просто. Феи равнодушно относятся к тем из свои собратьев, кто пострадал по собственной вине или глупости. Но если напавшее на вас существо действовало не по своей воле, а по указке Совета фей или короля, то берегитесь, одолев его. Помните также, что феи гораздо больше, чем вмешиваться в дела нефилимов, любят интриговать друг против друга, и если вдруг получится так, что вы стали пешкой в их игре, то вам действительно крупно не повезло.)
Ворота, что ведут в Страну фей, скрыты от глаз посторонних такими сильными чарами, что в их охране нет никакой надобности. Также следует учитывать, что феи, если вдруг почувствуют опасность, могут легко переносить ворота с места на место. (Если в Стране фей вспыхивает война, ворота будут закрыты даже для жителей этой страны.)
Феи и в наши дни не отделяют себя от окружающей их природы, а потому, если вы хотите найти ворота, ведущие в их страну, не рассчитывайте увидеть некое рукотворное сооружение. Ищите вместо этого дерево необычной формы, странное отражение на озерной глади, пещеру, из недр которой звучит музыка, или что-нибудь подобное. Надеемся, однако, что эти знания помогут вам не отыскать вход в Страну фей, а напротив, держаться от него подальше. И хотя Страна фей, в сущности, является таким же миром, как и наш с вами, а значит, при желании туда можно попасть, следует помнить, что чужаков там не особенно привечают. И если у вас хватит безрассудства перейти границу, не удивляйтесь, если пейзаж вокруг начнет стремительно меняться: на месте равнины вдруг вырастут высокие горы, а реки повернутся вспять и разольются в моря. Мир фей полон магии, а потому вы нигде не найдете карт этой волшебной страны. И самое худшее, что может произойти, — что вы пополните ряды несчастных, некогда переступивших черту и теперь обреченных вечно блуждать в чужом и враждебном мире.

Нефилимы не волшебники и никогда ими не были!
Мы не способны творить чары, и именно в этом кроется наше главное отличие от демонов и жителей Сумеречного мира. Наши главные враги, демоны, без магии и шагу не ступят. Более того, волшебство, с которым вам еще только предстоит столкнуться, по большей части имеет демоническую природу. Сила, которой наделены вампиры и оборотни, также относится к демонической. Пожалуй, лишь древняя магия фей имеет природу, отличную от магии демонов. Однако некоторые ученые мужи полагают, что когда-то и магия демонов и магия фей зародилась как некая единая сила, и лишь с течением времени она трансформировалась в два отличных друг от друга вида волшбны.
Мы, нефилимы, можем пользоваться волшебными предметами и наделены небесной силой, помогающей нам, однако магия — не наша стезя. Мы не можем самостоятельно творить чары — еще раз повторим: мы можем лишь использовать магические предметы, которые некогда были подарены нам ангелами. Свои тела мы защищаем с помощью рун, но создавать принципиально новые знаки также не можем. Нам позволяется использовать лишь те руны, какие начертаны в «Серой книге». Конечно, мы можем экспериментировать, к примеру, наносить руны в разных комбинациях, но не более того.
Сейчас уже никто не скажет, сколько десятков лет ученые нефилимы, а в особенности Безмолвные братья, провели в бесплотных попытках разобрать по буквам заклинания и вывести волшебную формулу, благодаря которой в мертвые слова, вылетающие из наших уст без всякого толка, удастся вдохнуть магию. Раньше верили: достаточно разобрать заклинание на части, понять принцип, по которому оно составлено, и можно без труда творить свои собственные чары. Но, увы, все было тщетно. Если заклинания и строятся по какому-то закону, нам он до сих пор неведом. А может, нам и не дано его постичь, кто знает…
Если же говорить о демонической магии, то иногда кажется, что ей нет предела. Она приобретает самые необыкновенные формы, проникает туда, куда, казалось бы, ничто проникнуть не может, преодолевает границы между мирами и находит себе приют в телах не только демонов, но и варлоков, оборотней и вампиров. И вдвойне интересно то, что магия фей намного сильнее магии демонов.
Тем не менее Сумеречные охотники всегда должны помнить о магии. Помнить о том, что в мире есть сила, которая превосходит нашу. Как же нам, нефилимам, удается выстоять в этой неравной борьбе? Все дело в нашей верности однажды данной клятве, в нашем осознании долга, в нашей решимости биться до конца, в нашей дисциплине, которая кому-то может показаться излишне строгой, а также в нашем желании постоянно учиться чему-то новому, ни на секунду не забывая о том, что живем мы в изменчивом мире, а значит, должны меняться вместе с ним.

ПОЧЕМУ?

С того самого дня, когда на Земле появились первые нефилимы, нас мучает один вопрос: почему ангел Разиэль не наделил нас способностью к магии, почему, одарив нас небесной силой, в то же самое время оставил такими уязвимыми? И почему Джонатан Сумеречный Охотник никогда и никому об этом не рассказывал? Действительно, по сравнению с обычными людьми мы можем показаться совершенными созданиями: мы долго сохраняем молодость, наша сила, наша ловкость не знают себе равных, мы можем изобрести магические предметы, которые затем будут работать, но творить чары мы не можем. А ведь именно волшба могла бы стать серьезным оружием в нашей борьбе, и, кто знает, не исключено, что сейчас бы мы уже были близки к победе.
Но вопросы эти и по сей день остаются без ответа, потому как нам не дано постичь до конца всю глубину и мудрость ангельского замысла. Мы можем лишь предположить, что Разиэль не наделил нас способностью к волшебству, чтобы смирить нашу гордыню, ибо хороший воин должен не только уметь драться, но еще и со смирением и достоинством принимать поражения.
Возможно, люди захотели бы поспорить с нами, но мы считаем, что наше счастье в том, что мы имеем право выбора. В отличие от демонов, появившихся на свет в ужасной бездне, до краев наполненной страхом, болью и тоской, в отличие от демонов, которые могут творить лишь зло, поскольку им неведом свет добра, мы можем выбирать свой путь. Однажды наш великий предок, Джонатан Сумеречный Охотник, выбрал путь воина, пожелав сражаться с тьмой на стороне света. Мы же, сделав свой собственный выбор, следуем теперь по его стопам.
Мы смиренны. Мы знаем, что тела наши — тлен. Что из праха мы пришли и прахом станем. Мы знаем, что смертны. Мы знаем, что уязвимы. Мы знаем, что страдание неизбежно на нашем пути и в конце в любом случае нас ждет смерть. Но мы одерживаем победы не только потому, что ангелы наделили нас великой силой. Мы побеждаем еще и благодаря своей слабости, потому что человек, который способен победить себя, может победить весь свет.

ОСНОВНЫЕ МЕЖПРОСТРАНСТВЕННЫЕ И МЕЖВРЕМЕННЫЕ ТЕОРИИ
Пока что вы знаете лишь о двух мирах: человеческом и Сумеречном. На самом же деле миров во Вселенной неизмеримо больше. И наш мир все время пересекается с другими мирами, некоторые из которых находятся в том же месте, что и тот, в котором живем мы, но в иной реальности; другие же миры отдалены от нашего во времени и пространстве, но все равно продолжают оказывать на нас влияние. Эти миры в значительной степени отличаются от нашего, они живут по другим законам, а это значит, что во многих из альтернативных миров мы бы не продержались и минуты. В иных мирах может не быть воды и воздуха, там может стоять невыносимая, словно в самом центре пожара, жара или же царить обжигающий холод. Привычные законы физики там работать не будут. Только представьте себе: вы оказываетесь в мире, где ваше тело буквально за мгновение рассыплется на части, потому что клетки не смогут больше сцепляться друг с другом. И знаете, во Вселенной немало миров, которые враждебны самой человеческой сути.
Некоторые ошибочно считают, что Страна фей слишком уж сильно отличается от нашего мира. На самом же деле Страна фей не так уж и чужда нам, по сравнению, например, с бездной, которая стала домом для демонов. Считается, что человек, попавший в бездну, не продержится там и доли секунды. Что же касается ангелов, то ученые мужи утверждают: ангелы приходят к нам из своего мира. Однако что это за мир, мы так до сих пор и не знаем, а потому можем лишь гадать о том, что он представляет из себя и каково там устройство жизни.
На самом деле мы не знаем, является ли бездна измерением сама по себе или же это место, где сходится множество отдельно взятых измерений.
Впрочем, не думаем, что для нас это на самом деле важно. Мы должны защищать от демонов наш собственный мир, все же остальные миры вольны жить так, как им того угодно.

Чары есть самое примитивное проявление магии. Именно чары меняют облик вещей, делая их непохожими на самих себя. Если чары наложены мастерски, вы ни за что на свете не догадаетесь о них, и истинный облик того, что вы видите, останется от вас скрытым. Пожалуй, чары — это один из немногих видов магии, доступных практически всем. Рассказ о том, как наложить чары, вы найдете и в «Серой книге», и в демонических книгах заклинателей, и в трактатах колдунов, и в свитках фей. Чары действительно необходимы нам, а потому так популярны. Именно чары скрывают Сумеречный мир от людей, и если говорить начистоту, именно чарам мы обязаны своим относительным спокойствием.
Большинство чар слишком примитивны, а потому могут обмануть лишь людей, которые в принципе не способны к магии. Волшебные же создания, как правило, прекрасно видят и сквозь чары. Заклинания, наложенные вампирами, феями и колдунами, пожелавшими что-то спрятать не только от людей, но и от Сумеречных охотников, намного более сильные и сложные. Истинными же мастерами чар считают фей. Некоторые мудрецы говорят: все, мол, что касается фей, не больше чем иллюзия, созданная самими феями, и мы никогда не узнаем, как там обстоят дела на самом деле.
Итак, мы выяснили, что чары помогают, прежде всего, скрыть то, что не должны увидеть посторонние. К примеру, наши Институты прячут за чарами свой истинный облик от людей. Нефилимы часто накладывают на себя чары, благодаря которым они незамеченными могут ходить среди людей. И знаете, намного проще сразу наложить чары на нефилима, чем по отдельности зачаровывать его боевой наряд и оружие, чтобы они выглядели, как обычная одежда примитивных. Демоны, нападающие на людей, часто принимают облик существа из реального мира. К примеру, те, кому посчастливилось выжить после нападения демона, рассказывают, что на них набросилась вовсе не жуткая тварь, которую и описать-то трудно, а всего-навсего огромная собака.

Способность видеть сквозь чары мы называем даром видения. Большинство Сумеречных охотников рождается с этим даром, унаследованным от родителей. И надо сказать, что для нас это чрезвычайно полезное умение, без которого пришлось бы туго. Усилить же свои способности можно при помощи Руны ясновидения, которая помогает не только увидеть истинную суть вещей, но еще и снять наложенные на них чары, даже весьма искусные.
Примечательно, что и люди знают множество способов, помогающих развеять чары. Многие из этих способов оказываются чистой воды суевериями, но некоторые работают так хорошо, что и мы не брезгуем ими пользоваться. Однако как именно они работают, мы точно сказать не можем. Так, например, чары помогают развеять Камень всевидения, мускатный шалфей или одежда, надетая наизнанку. Неплохо помогает справиться с колдовством и умывание в холодном источнике на рассвете. Однако способы эти достаточно примитивны и помогают развеять лишь слабые, наскоро сработанные чары. Если же вы столкнулись с чарами, наложенными опытными чернокнижниками или демонами, то вам придется изыскать более действенный способ их уничтожения.
Люди, обладающие даром видения (а такие, разумеется, есть), обязаны им феям, которые, мы не сомневаемся в этом, затесались среди их предков. Впрочем, прямой связи между феями в числе предков и наличием у примитивных дара видения до сих пор не отмечено.

ЧТО ПРЕДСТАВЛЯЮТ ИЗ СЕБЯ ЧАРЫ?
На протяжении веков лучшие умы бились над загадкой природы чар. Как в точности работают чары? Почему именно жители Сумеречного мира наделены способностью к волшбе? Какие виды чар еще существуют и связаны ли они как-то друг с другом? За все это время родилось немало теорий. Одна из основных сводится к тому, что на заре времен искусством наложения чар владели лишь феи, однако, со временем, жители Сумеречного мира каким-то образом «позаимствовали» у них эту способность. Самая же популярная версия на сегодняшний день гласит: со времен сотворения мира существовало два типа магии — волшебство Небесное, к помощи которого нефилимы прибегают и по сей день, нанося на свои тела защитные руны, и волшебство демоническое, то самое, которым живут создания Сумеречного мира. Разиэль даровал нам небесную силу, способность к чарам и дар видения, чтобы мы могли успешно противостоять могучим врагам и скрываться от любопытных людских глаз.

ОРУДИЯ СМЕРТИ
Лучшего подарка, чем Орудия смерти, для Сумеречного охотника и представить нельзя, потому как именно благодаря этим орудиям мы имеем сейчас возможность наносить на свои тела защитные руны, а значит, и выживать в нашей непрестанной войне с демонами. Без Орудий смерти мы были бы беспомощны, все равно что младенцы. А потому они почитаются нами как самые главные святыни, а Безмолвные братья берегут их сильнее, чем зеницу ока.
Поговаривают, что Орудия смерти намного могущественнее, чем принято думать. В старых книгах мы находим свидетельства их невероятной силы, однако нашим мудрецам пока не удается раскрыть все секреты, что означает одно: доступные нам Орудия смерти работают вполсилы.
Мы многого еще не знаем! Очевидно, что мы знаем далеко не все о свойствах Чаши и Меча, о которых будет рассказано дальше, и можем лишь догадываться о силе Зеркала смерти, которое было утеряно много-много лет тому назад.

ЧАША
Первые нефилимы появились на Земле именно благодаря Чаше смерти. (Иногда ее называют Кубком Разиэля или Чашей ангелов.) Легенда, в истинности которой у нас нет никаких причин сомневаться, гласит: великий ангел Разиэль позвал к себе Джонатана, который позже возьмет имя Сумеречный Охотник, и напоил его из Чаши смерти собственной кровью, в равных частях смешанной с кровью самого Джонатана. И как только Джонатан выпил последнюю каплю, он тут же превратился в нефилима. После этого Чаша смерти обрела особую силу, и с ее помощью, хотя бы чисто теоретически, можно превратить любого человека в Сумеречного охотника.
Многие юные нефилимы, слыша слова «Чаша смерти», рисуют в воображении богато украшенный, сверкающий драгоценными камнями кубок. Но они и представить не могут, насколько ошибаются. Чаша эта некогда была отлита из адамаса и лишь затем позолочена. (Правда, мы до сих пор не знаем, зачем неизвестным мастерам потребовалась позолота, ведь любой Сумеречный охотник ценит адамас намного больше золота.) Размерами она с обычный бокал для вина, а украшений на ней нет и никогда не было.
Однако истинная сила Чаши смерти скрыта не в адамасе и уж тем более не в золоте. Из адамаса ее отлили потому, что этот металл, по природе своей связанный с ангелами, невозможно уничтожить (ну только если, конечно, не бросить Чашу в священный огонь, что пылает под Адамантовой цитаделью). Впрочем, Разиэль с тем же успехом мог бы воспользоваться и любой другой чашей, потому как могуществу его нет предела и для него ничего не стоит наделить небесной силой даже самый ничтожный предмет. Когда же в Чаше смерти оказалась кровь самого великого ангела, она тут же стала священной.
В прежние времена Совет часто прибегал к помощи Чаши смерти, однако все изменилось в последние пятьдесят лет: за это время к Чаше никто не притронулся. В 1950-х годах наш мир — точно так же, как и мир людей, — пережил всплеск рождаемости. Сумеречные охотники торопились жить, они стремились забыть о страшных войнах, одна за другой прокатившихся по миру и унесших так много жизней, в том числе и нефилимов, а потому в послевоенные годы рождалось много, очень много детей. Семьи Сумеречных охотников расселились по всем континентам, и в определенный момент Совет посчитал, что в мире уже достаточно нефилимов и ни к чему создавать новых.
Однако Чаша смерти, хоть и считается ангельской, не всегда использовалась для благих целей. Так, во времена Большой охоты она превратилась в инструмент… пытки. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь ни одно создание ночи не способно вынести ярости Небесного огня и силы ангельских рун. Если лишь раз напоить порождение ночи из Чаши смерти, какое-то время его будет мучить нестерпимая боль. Но потом его вырвет, что позволит постепенно справиться с недугом. Однако если методично, раз за разом, продолжать поить жертву, Небесный огонь постепенно сожжет ее изнутри. Думаем, говорить о страданиях, которые претерпевают порождения ночи, бессмысленно, потому как это все равно не поддается описанию. Скажем лишь, что в конвульсирующих телах сходятся в битве ангельское и демоническое начала и исход такой битвы всегда один — гибель создания ночи. (Нечто похожее происходит с детьми, рожденными от связи демона и Сумеречного охотника: удел несчастного младенца — мучительная смерть.) Многие Сумеречные охотники считают подобные методы недостойными и всеми силами стараются забыть о том позоре, которым некогда покрыл себя Совет. Однако в то время считалось, что Совет не совершает преступление, а, напротив, творит благое дело, давая «недостойным» созданиям хотя бы перед смертью вкусить всю силу ангельской мощи. Надо сказать, что подобный способ расправы с неугодными не практиковался уже в начале XVIII века, а сейчас и вовсе считается преступным и варварским. Но хотя подобного рода наказание перестало значиться в официальном реестре аж в 1762 году (в то время Совет возглавлял Сулейман Кануни), окончательно оно было за- прещено лишь во время подписания второго Соглашения в 1887 году.

МЕЧ
Меч смерти, или, как его еще называют, Покоритель душ, — это еще одно Орудие смерти. Хранится Меч смерти в Безмолвном городе; его постоянное место — над Говорящими звездами, что украшают вход в Зал совета, где для обсуждения важных вопросов собираются Безмолвные братья. Появился он там не случайно, потому как все знают: нет лучше средства заставить нефилимов говорить правду и только правду. Когда ангел Разиэль вручал Меч смерти первому Сумеречному охотнику, он произнес такие слова: «Меч этот разрубает узлы, в которые сплетается ложь. Когда же путы обмана падут, под ними засияет золото правды». В наши дни Меч смерти по-прежнему используется во время судебных заседаний, когда свидетели, обвинитель и обвиняемые должны, отринув ложь, обернуться в сторону правды. А потому нефилимы, которые хотят доказать истинность своих слов, могут потребовать, чтобы «судили их не люди, а Меч». В этом случае председательствующий на процессе (обычно это кто-то из Безмолвных братьев) приносит Меч смерти
в зал и передает его в руки обвиняемому, после чего тот начинает говорить. При этом следует помнить: судья может забрать Меч у обвиняемого, когда сочтет нужным; обвиняемый же не может по своей воле выпустить Меч из рук.
Однако ни жители Сумеречного мира, ни тем более люди не могут быть «судимы Мечом». Ограничение это появилось неслучайно, поскольку у некоторых особо рьяных ревнителей правды может появиться искушение превратить Меч смерти из орудия правды в инструмент пытки, в то время как он был дарован нам для того, чтобы с его помощью мы очищали свои души, а не причиняли боль и страдания другим.
Считается, что Меч смерти бессилен против демонов и ангелов, однако нам еще ни разу не представился случай проверить истинность этого утверждения. Бессилен он и против фей, которые по природе своей не могут лгать (просто так хитро строят свою речь и так витиевато отвечают на вопросы, что ты невольно начинаешь заблуждаться и выдавать желаемое за действительное).
По форме своей Меч смерти схож с другими рыцарскими боевыми мечами, которыми вооружались воины во времена Джонатана Сумеречного Охотника. (Ученые мужи говорят, что ангел Разиэль в своей бесконечной мудрости вдохнул небесную силу в привычные для людей предметы, чтобы они наверняка понимали, как их можно использовать.) Рукоять у него мощная, хорошо ложащаяся в руку, клинок — обоюдоострый. Однако эфес по своей форме не похож на эфесы других рыцарских мечей, которые, если упереть их острием в землю, будут напоминать крест. Эфес Меча смерти богато украшен, а гарда исполнена в виде искусно сработанных ангельских крыльев, поднятых вверх. При одном только взгляде на него становится понятно, что это оружие не мог выковать ни один, пусть даже самый искусный, земной мастер, настолько оно совершенно и прекрасно.

ЗЕРКАЛО
Легенда гласит, что ангел Разиэль вместе с Чашей и Мечом даровал Джонатану Сумеречному Охотнику еще и Зеркало, которое стало третьим Орудием Смерти. И хотя Зеркало это давным-давно уже потерялось во мраке веков, мы по- прежнему надеемся вновь обрести его. Возможно, вы сочтете это выдумкой, но знайте, о Зеркале слишком много сказано и написано, слишком много свидетельств говорят в пользу его реальности, чтобы считать это сакральный предмет лишь плодом чьей-то богатой фантазии.
Но как его искать, ведь мы не знаем, ни как оно выглядит, ни как действует?
Разумеется, мы искали повсюду: в библиотеках и хранилищах Институтов, в старинных склепах и среди заросших мхом руин… Но нигде так и не смогли обнаружить даже намека на то, куда же исчезло Зеркало смерти. Конечно, во время активных поисков мы не единожды натыкались на фальшивки, которые нам либо подбрасывали негодяи, желавшие таким образом возвыситься над остальными нефилимами, либо приносили простецы, которые были и сами обмануты.
Еще одна легенда гласит: если собрать вместе все Орудия смерти, то можно призвать на землю великого ангела Разиэля. Для этого нужно положить перед собой Меч, поставить Чашу и встать перед Зеркалом. Однако так ли это или нет, мы с уверенностью сказать не можем, и, возможно, легенда эта так навсегда и останется легендой.

ЗНАКИ РАЗИЭЛЯ

Однако самым главным нашим оружием, источником нашей силы, неоценимой помощью в борьбе с дьявольским отродьем являются все же знаки Разиэля, или особые рунические символы, которые мы наносим на свои тела, чтобы обрести мощь,
сравнение с которой в человеческом мире трудно подобрать. Знать действие всех этих рун, заучить их названия и способ нанесения — вот одна из самых главных задач, что стоит перед каждым Сумеречным охотником, только-только приступающим к обучению. Конечно, волшебных рун так много, что
даже великие мудрецы знают не все. На первых порах молодым нефилимам достаточно ознакомиться с основными рунами, а уже потом, в процессе обучения, вы можете совершенствовать свои познания в деле рунической магии и в конце концов подобрать те руны, которые подойдут именно вам.
Руническая магия — непростая наука, и прежде всего много сложностей может возникнуть у студентов из западных стран. Многие из них ошибочно полагают, что достаточно заучить лишь определенный набор знаков и связанных с ними заклинаний. И напротив, ученики из Китая, Вьетнама или наследники майя из Латинской Америки лучше схватывают суть рунической магии.
На самом деле руны — это не отдельные знаки, никак не связанные друг с другом, а символы ангелического языка, который мы не можем постигнуть до конца в силу своего недостаточно развитого мышления. И все же, если мы будем как следует стараться, то на эмоциональном уровне сможем уловить связь между рунами. Каждый ученик должен стремиться к осознанию предмета, и тогда процесс обучения из тяжкого труда превратится в увлекательное путешествие. Вам уже не нужно будет часы напролет проводить в библиотеке, чтобы бездумно заучивать знаки, — вы начнете чувствовать их. Впрочем, способности наши не равны, и, как во всех других областях, некоторые студенты выказывают особый талант к рунической магии, а другим она будет даваться тяжело.
Также следует знать, что мы можем использовать далеко не все руны, какие существуют на свете, а лишь те, что начертаны в «Серой книге». К сожалению, помимо ангелических, существуют также и демонические руны (символическое изображение демонического языка), которые мы не должны использовать ни в коем случае. Во-первых, прибегать к помощи демонической магии нам запрещает Закон. Во-вторых, даже если и найдутся отчаянные головы, решившие преступить Закон и обратиться к нечистой магии, они подвергнутся жестокому наказанию. Причем они сами накажут себя, так как ангельская кровь, текущая в наших венах, тут же воспротивится магии демонических рун. Что же касается рун, которые дал нам Разиэль, следует помнить, что ангелический язык во всей его полноте мы постигнуть никогда не сможем, а значит, не сможем и придумать свои собственные руны, как и сочетать несочетаемые руны.
Мудрецы говорят, что на самом деле в «Серой книге» начертаны далеко не все руны, — на самом деле священных знаков больше, причем намного больше. Трудно сказать, по какой причине Разиэль раскрыл нам не все.
Считается, что первая руна, которая была нанесена на тело человека, это Метка Каина. Возможно, самые суеверные из вас сочтут это дурным знаком, ведь Каин прославился в веках отнюдь не доблестью и мудростью, а коварством и жестокостью. Именно Каин был первым убийцей на земле. Однако следует смотреть вглубь и постараться увидеть истинную суть событий. Только в этом случае Метка Каина превратится для вас в еще одну защитную руну.

«СЕРАЯ КНИГА»
Официальное название «Серой книги», в которой собраны все открытые Сумеречным охотникам руны, — «Книга Греймарьер». На свете существует немало ее копий, но все они в точности воспроизводят первоисточник — книгу, в которой Разиэль собственной рукой начертал защитные руны, а потом передал ее Джонатану Сумеречному Охотнику. История знает немало примеров, когда переписчики меняли текст по своему усмотрению, однако нашей «Серой книге» в этом отношении повезло: переписчики попросту не могли допустить ошибку в начертании рун, поскольку, измени они хоть один элемент, руны попросту перестали бы работать. К тому же наше внутреннее устройство остается неизменным вот уже тысячу лет, а это значит, что нет никакой нужды вносить изменения в «Серую книгу» в угоду властям предержащим. Мы можем с уверенностью утверждать, что в «Серой книге» вы найдете оригинальные руны — такие, какими их некогда начертал сам ангел Разиэль.
В случае с «Серой книгой» работа переписчика отнюдь не состояла в точном копировании оригинального текста. Подразумевалось, что мастер должен был в определенной степени владеть магией, поскольку над каждой страницей каждой копии необходимо было провести особый магический обряд. По этой причине создать копии «Серой книги» могли лишь Безмолвные братья. Переплет копий, как правило, богато украшался — таким образом мастера отмечали окончание тяжелой работы. Копии «Серой книги» вы найдете не только в библиотеках Институтов, но и в библиотеках родовитых семей нефилимов, где фолиант обычно передается по наследству, причем сам процесс передачи всегда сопровождается торжественной церемонией.

Демоническим волшебством мы называем любую магию, истоки которой уходят в дьявольскую бездну. Это и магия самих демонов, природу волшебства которых мы постигнуть не можем, и примитивная магия, которая пропитывает вам- пиров и оборотней, и сложная, возведенная в ранг науки магия чернокнижников.
По своей природе демоническое волшебство близко первозданном хаосу. И если ангелическое волшебство возвышает наши души, одаривая счастьем самоосознания, то демоническое волшебство, напротив, злое и коварное, а потому способно лишь разрушать. Такое волшебство можно сравнить с кровожадным и хитрым зверем: пока зверь маленький, он незаметно отгрызает от вас по кусочку, но как только подрастет, то тут же проглотит вас целиком.
К прискорбию своему вынуждены признать, что возможности демонической магии безграничны, а потому с ней можно столкнуться везде и при любых обстоятельствах, причем последствия каждый раз будут непредсказуемыми. Конечно, за прошедшие века мы многое узнали о демонической магии и знания эти теперь используем при общении с чернокнижниками, ну и, конечно, в нашей борьбе с демонами. Однако не стоит обольщаться: сколь бы много мы ни узнали о демонической магии, нужно всегда помнить, что это стихия, и как любая стихия — она опасна и непредсказуема. Ангелическая магия ограничена для нас рунами, начертанными в «Серой книге», но для демонической магии нет предела. Мир демонов по-прежнему остается для нас загадкой, а значит, и магию демонов мы не в состоянии понять в полной мере.
Сумеречные охотники, в чьих жилах течет ангельская кровь, не способны принимать демоническую магию, а значит, они не могут и воспользоваться демоническими рунами, хотя чисто теоретически выучить их мы в состоянии. Но руны ангелические, которые мы знаем с детства и которыми украшаем свои тела, неизменно противятся рунам демоническим, а это, в свою очередь, значит, что наш разум, в котором навечно запечатлены образы ангелических рун, попросту не воспримет руны демонические. Нефилимы, которые пытались постичь тайну демонических рун, позже признавались, что они никак не могли установить связь между знаками, а память каждый раз подводила их, как бы старательно они ни заучивали руны. Когда нефилим, знающий ангелические руны, слышит язык демонов, он улавливает знакомые звуки, и ему даже кажется, что он различает отдельные слова, однако смысла сказанного ему никогда не постичь.
Каким бы сильным ни было демоническое волшебство, оно все же не всемогуще, а значит, его воздействие можно нейтрализовать тем или иным способом. Так, например, очень хорошо избавиться от дьявольских чар помогает проточная вода. Конечно, слабый ручеек не способен рассеять мощные чары, однако сильный водяной поток справится
с ними. Но важно знать и то, что великие демоны способны творить чары, с которыми не справится и океан.

ЧЕРНАЯ МАГИЯ ПРОТИВ ДЕМОНИЧЕСКОЙ МАГИИ

Многие ошибочно полагают, что демоническая магия зла по своей сути и любое создание, использующее ее в своих целях, совершает преступление. Однако это не совсем так. Абсолютно злы лишь демоны, а все остальные создания, владеющие демонической магией, используют ее по своему усмотрению и далеко не всегда оборачивают во зло. Чернокнижники вообще во многом похожи на людей, а значит, наделены свободной волей. Вампиры и оборотни не всегда могут свободно распоряжаться собой, однако и им дано право выбора. А это значит, что демоническая магия может быть равно использована как во имя зла, так и во имя добра.
Когда же мы говорим «черная магия», то имеем в виду исключительно злую магию. К ней относятся такие презренные практики, как некромантия и вызов демонов. С ее же помощью можно подчинить волю свободного человека и заставить его поступать против совести. Черная магия всегда была вне закона, за исключением тех редких случаев, когда Сумеречные охотники призывали того или иного демона для того, чтобы допросить его и прояснить подробности совершенных им или его сородичами преступлений.
Природа демонов есть чистое, абсолютное зло, и потому они всегда будут творить черную магию, что бы они ни делали и к чему бы ни стремились. Когда демоны пытаются проникнуть в наш мир, они также прибегают к помощи черной магии, которая с незапамятных времен была вне Закона; следовательно, тем самым они нарушают Закон и должны быть за это наказаны.
Черную магию нельзя скрыть. От нее, словно после огромного слизняка, всегда остается ясно видимый, темный след, своего рода аура, которую без труда различит любой чернокнижник. К тому же черные обряды всегда сопровождает запах серы и гниения, причем настолько сильный, что его практически невозможно скрыть с помощью маскирующих чар, а это значит, что любой, даже совсем еще юный Сумеречный охотник без труда определит источник черной магии.

ЧТО ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВЫ СТОЛКНУЛИСЬ
С ДЕМОНИЧЕСКОЙ МАГИЕЙ?

Увы, но черная магия по сути своей весьма коварна, и иногда очень сложно различить, где заканчивается магия демоническая и начинается магия черная. В этом обстоятельстве для Сумеречных охотников таится серьезная опасность. Конечно, существуют определенные правила, которые, безусловно, не заменяют опыта, и юные нефилимы могут воспользоваться ими на первых порах, чтобы избежать серьезных ошибок в своей работе.

ПРОСТРАНСТВЕННАЯ МАГИЯ
Далеко не все чернокнижники, даже весьма могущественные, способны творить чары, изменяющие пространство. А это значит, что с этим видом магии вы будете сталкиваться не часто. Может показаться, что все демоны без разбору способны влиять на пространство (иначе как еще объяснить их способность преодолевать разделяющие миры границы?), но вам следует знать, что в полной мере искажать пространство могут лишь великие демоны. Обычные же демоны не изменяют пространство, а лишь пользуются теми дырами, которые еще тысячи лет назад создал могущественный демон Самаэль. С тех самых пор ни одному демону не хватило достаточно сил и знаний для того, чтобы истончить преграду, разделяющую миры, создать новые ворота.
Лишь немногие великие демоны способны по своему усмотрению перемещаться в пространстве (находясь, правда, в нашем измерении). Еще меньше великих демонов способны создавать слабые, нестабильные порталы, соединяющие два наших мира. А потому, если вам вдруг повстречается демон, который самонадеянно станет утверждать, будто он имеет достаточно сил для того, чтобы изменять пространство по своей воле, знайте — он наверняка лжет.
В еще меньшей степени к пространственной магии способны чернокнижники, однако и среди них есть сильные колдуны, способные искажать пространство и связывать друг с другом измерения. Как правило, за свои труды они взимают плату, и цена при этом невероятно высока. Самую же большую опасность представляют чернокнижники, способные не только изменять пространство, но и создавать отдельные крохотные измерения. В таких измерениях они могут навечно спрятать какую-то вещь или даже живое существо. Вы же не только никогда не найдете прохода в эти измерения, но даже не будете знать об их существовании.

НЕКРОМАНТИЯ
Легенды о могущественных некромантах, способных поднимать мертвых из могил, появились тогда же, когда на Земле появились первые колдуны. Однако легенды эти на самом деле не больше, чем сказки для малышни, потому как и всей демонической магии не хватит на то, чтобы действительно оживить отошедшего в мир иной человека. Подобные чудеса могут творить лишь ангелы да великие святые, вознесшиеся на небо. Мы же, нефилимы, являемся всего лишь слугами небесных слуг, и нам такие чудеса уж точно не под силу.
Однако это вовсе не означает, что некоторые колдуны, позабывшие о чести и совести, не практикуют некромантию. На свете существуют книги, в которых самым подробнейшим образом описываются отвратительные, преступные ритуалы. Те же, кто решается на их проведение, должны знать, что они навечно будут прокляты Небом и им не будет прощения ни в этом мире, ни в каком другом. В результате таких ритуалов действительно можно поднять мертвеца из могилы, вот только никому еще не удавалось вдохнуть в несчастное тело искру жизни. Как правило, некроманты имеют дело с бессмысленным куском человеческой плоти. Существо это может двигаться, даже ходить, но не способно ни на какую осмысленную деятельность. Конечно, ходят слухи об оживших мертвецах, которые могут рассказать о том, что привело к их кончине и даже припомнить свои собственные слова перед смертью, однако никто пока еще с такими мертвецами не сталкивался, а это значит, что все подобные россказни не более, чем выдумки.
Некромантия является одним из самых страшных видов черной магии. Закон гласит: тот, кто занимается некромантией, должен быть казнен. Однако, на практике, Совет редко наказывает провинившихся чернокнижников, ибо некромантия настолько опасная область магии, что сами колдуны, как правило, гибнут еще во время проведения ритуала.

ДЬЯВОЛЬСКИЙ ТУМАН
Дьявольский туман, или дьявольский дым, — это весьма мощные чары, которые демоны и сильные чернокнижники насылают на своих противников во время битвы, чтобы сбить их с толку. Чары эти настолько сильны и коварны, что их следует опасаться всем Сумеречным охотникам, особенно юным и неопытным. А все дело в том, что демонический туман не только ослепляет воина, он еще и лишает его защиты ангелической магии.
Правда, туман этот, с одинаковым успехом, поглощает не только ангелическую, но и демоническую магию, а это значит, что и демоны, и чернокнижники редко обращаются к этому заклинанию во время битвы, поскольку не хотят потерять собственную волшебную силу. Так, например, если у демона нет глаз, то он вынужден прибегнуть к колдовству, чтобы увидеть своего противника. Если же он сотворит дьявольский туман, то окончательно лишится зрения, ибо этот туман на какое-то время высосет из него все магические способности. К тому же далеко не у всех чернокнижников и демонов достает сил, чтобы навести столь мощные чары.
Конечно, если ваш противник надеется в драке лишь на грубую физическую силу, то дьявольский туман ему не помеха. К счастью, демоны в большинстве своем глупы, а потому не способны к тактическому ведению боя. Если же вы сталкиваетесь с более-менее организованной группой демонов, то это значит, ими руководит либо великий демон, либо опытный и сильный чернокнижник.

СОЗДАНИЕ ПРЕДМЕТОВ
Люди рассказывают немало баек о великих волшебниках, способных создавать предметы из воздуха, однако россказням этим верить не стоит. Если же колдун на ваших глазах вынимает из воздуха какой-то предмет, то знайте: на самом деле он не наколдовал его, а всего лишь призвал. Предмет этот уже был где-то и теперь, переместившись в пространстве, оказался у колдуна. Однако даже магия такого рода может быть чрезмерно опасной, а значит, увлекающиеся ей колдуны частенько рискуют преступить Закон. Впрочем, не стоит забывать и о том, что многие чернокнижники любят приврать и ради красного словца легко припишут себе способности, которыми на самом деле не наделены. Ваша же задача состоит в том, чтобы не позволить мошенникам обмануть себя.

ПРИЗЫВ ДЕМОНОВ
Официально Закон запрещает чернокнижникам заниматься черной магией и призывать демонов, потому как мир наш и без того постоянно находится в опасности, ведь орды демонов так и норовят пробраться на Землю. Однако бывают случаи, когда того или иного демона все же призвать необходимо, и тогда мы, Сумеречные охотники, обращаемся за помощью к чернокнижникам. Подобная надобность может возникнуть, когда нам нужно срочно допросить кого-то, и тогда приглашают чернокнижника, который пользуется доверием и дружеским расположением демонов. В последнее время подобного рода призывы стали практиковаться все чаще и чаще, так как Соглашения последних лет устранили множество противоречий, что на протяжении веков мешали установить доверительные отношения между чернокнижниками и Сумеречными охотниками.
На свете существует несколько ритуалов призыва, и выбор конкретного должен зависеть от вида демона, которого вы хотите призвать, а также от силы и способностей колдуна. Однако в основе всех ритуалов лежат одни и те же действия.
• Призывать демонов могут только чернокнижники.
• На полу или какой-либо другой ровной поверхности необходимо начертать пентаграмму или защитный круг, в которых потом явится вызванный вами демон.
• В защитном круге или на различных частях пентаграммы колдун чертит те демонические руны, какие ему необходимы для призыва конкретного демона.
• Часто для того, чтобы завершить призыв, колдуну необходимо пролить кровь. (Держитесь подальше от колдунов, которые утверждают, что для ритуала необходима ваша кровь!)
• Иногда может возникнуть необходимость поместить в пентаграмму частичку того демона, которого вы призываете (например, клочок шерсти, зуб и т. п.).
Если колдун достаточно опытен и в точности выполнил все условия призыва, то демон, без сомнения, явится. Вам же мы можем порекомендовать заранее обсудить с колдуном все детали предстоящего обряда, а именно: от каких действий, слов и поступков следует воздержаться непосредственно во время ритуала, а также при общении с демоном.

ПОРТАЛ
Как правило, даже юные Сумеречные охотники, только вступившие на путь воина, очень быстро понимают, как работает портал. Все очень просто: вам достаточно войти в него, и вы перенесетесь в нужное место. Создание порталов — нелегкая работа, которую выполняют опытные чернокнижники (более подробную информацию см. ниже), однако для того, чтобы пользоваться порталом, не требуется каких-то особых знаний и умений. Здесь же мы рассказываем о портале потому, что его изобретение стало важным шагом в деле сближения Сумеречных охотников и жителей Сумеречного мира.

Место, которое стало нашим истинным домом, единственным нашим убежищем, где все мы чувствуем себя в безопасности, называется Идрис. Если вы еще не были в Идрисе, то непременно вскоре окажетесь там. Ведь именно в Идрисе вам предстоит испить ангельской крови из Чаши смерти и стать наконец-то одним из нефилимов. В эти незабвенные дни вы сможете полюбоваться совершенной красотой Идриса и насладиться спокойствием, царящим на его многочисленных улицах. Не будет преувеличением сказать, что Идрис — это настоящий рай на земле. Воздух здесь буквально пропитан ангелической магией, и каждый камень, каждая травинка буквально дышат небесной силой, а благодать разливается по улицам. Здешнюю столицу, которая зовется Аликанте, окружают изящные башни, отлитые из адамаса; башни эти испускают ангельский свет, а это значит, что зло, каким бы могущественным и хитрым оно ни было, никогда не сможет пробраться за городские стены.

ГДЕ НАХОДИТСЯ ИДРИС? КАК ВЫГЛЯДИТ ГОРОД?

Страна наша невелика и, если бы человеческие картографы смогли нанести ее на свои карты, вы вряд ли нашли бы ее с первого раза. На самом деле границы Идриса лишь ненамного выходят за пределы нашего главного и единственного города, который мы зовем Аликанте. Нашу столицу окружают живописные равнины, которые стекаются к подножиям высоких гор, словно специально выросших здесь, чтобы защитить наш маленький мир. Как мы уже говорили, Аликанте — это наш единственный город, больше нигде вы не найдете столь крупных поселений нефилимов. Защищают Идрис не только горы. (Здесь надо сказать, что наши горы особенно суровы: в ущельях дуют быстрые, холодные ветра, а на вершинах даже в разгар лета лежит снег. Пройти через перевал можно только летом, да и то лишь в том случае, если вы знаете дорогу, карабкающуюся тонкой нитью по головокружительным высотам.) На пути незваного гостя непреступной стеной встает волшебный Броселиндский лес. И вам ни за что не выбраться из его чащи, если вы не умеете читать знаки, которые оставили здесь наши предки, чтобы указать истинным Сумеречным охотникам дорогу в город.
Однако если вам суждено преодолеть все препятствия, то вы, оказавшись в Идрисе, непременно восхититесь его красотой: эта земля вобрала в себя лучшее, чем только могут похвастаться наши соседи — Германия, Швейцария и Франция. Но при этом Идрис не похож ни на одно другое место на планете Земля. Высокие горы с причудливо изрезанными вершинами сменяются сказочными лесами и быстрыми потоками, вода в которых настолько прозрачна, что кажется, будто у вас под ногами течет небо…
Некоторые ошибочно полагают, будто Сумеречные охотники в свое время хитростью отобрали эти земли у своих соседей. На самом же деле всесильный ангел Разиэль раздвинул здешние горы и по своей воле сотворил для нас страну, которая в одночасье раскинулась в самом сердце Европы. Так, благодаря нашему небесному покровителю, у нас появился свой собственный дом, и мы с самого начала использовали дарованные нам земли лишь для благих целей.

КАК ДОБРАТЬСЯ ДО ИДРИСА?

Если вы хотите попасть в Идрис по воздуху, то для начала вам нужно добраться до одного из соседних аэропортов, а потом уже пешком пересечь границу. Многим поклонникам современных технологий подобный способ может показаться чересчур старомодным, однако мы просим вас не таить обиду и воспринимать наши ограничения не как злую волю, а лишь как милое чудачество. Тем более что до начала XX века в Идрис можно было попасть, лишь пройдя по горным перевалами преодолев лес, и других вариантов путешествия, кроме как на своих двоих (или, в лучшем случае, на лошади), тогда не существовало. Увы, но Идрис как не имел, так и по сей день не имеет доступа к морю. Впрочем, ситуация несколько изменилась с изобретением порталов, которые в одно мгновение могут перенести нас туда, куда только душа пожелает.

ЧАРЫ, ОХРАНЯЮЩИЕ ИДРИС

Чары, охраняющие Идрис, настолько же редкие, насколько и сильные, а потому, даже если вы обойдете весь свет, ни с чем подобным вам не столкнуться. И как бы долго вы ни учились, какую бы силу и мудрость ни обрели, вам все равно не удастся создать ничего подобного. Умелые колдуны способны творить сильные чары, под воздействием которых предметы начинают казаться вовсе не тем, чем они являются на самом деле; бывает и так, что колдуны наводят отвлекающие чары, и человека, приблизившегося к зачарованному предмету, охватывают столь сильные чувства и желания, что он уже ни на чем другом не может сосредоточиться и, в лучшем случае, бежит без оглядки от зачарованного места. Подобная магия отчасти доступна и Сумеречным охотникам, которые пользуются для достижения своих целей соответствующими рунами из «Серой книги». Если же простому человеку каким-то чудом удастся пересечь границы Идриса, то он, сам того не осознавая, мгновенно окажется на противоположном конце страны, минуя тем самым нашу столицу, Аликанте. Человек этот ничего не заметит и ничего не поймет. Ему и в голову не придет, что за какое-то мгновение он пролетел над целой страной, со всеми ее полями, горами и реками. Впрочем, даже жители близлежащих стран не подозревают о столь необычном соседстве. Для простецов Идриса не существует, а потому вы никогда не найдете его на людских картах.
Чары, которые неодолимой стеной окружили Идрис, были одним из подарков ангела Разиэля нашему великому предку, Джонатану Сумеречному Охотнику. Однако магия, к которой прибег Разиэль, осталась за границами наших возможностей и нашего понимания, ибо величайший из ангелов не посчитал нужным до такой степени разделить с на- ми свою силу. А это значит, что мы не можем влиять на окружающие Идрис чары и не можем даже приблизительно сотворить нечто подобное. Как вы уже поняли, простые люди не в состоянии пересечь границу, отделяющую Идрис от соседних стран, однако эта граница не является препятствием для сумеречных созданий и даже демонов. Мудрецы полагают, что Разиэль специально скрыл Идрис именно от людей, не желая, чтобы Сумеречные охотники тратили свое время на бесконечные конфликты с соседями и влезали в мирские дела. Аликанте — это не политический центр, не столица государства в полном смысле этого слова — это прежде всего убежище, где нефилимы могут найти покой, пусть и ненадолго.

ИДРИС И СОВРЕМЕННЫЙ МИР

Во многом страна наша сохранилась в своем первозданном виде благодаря чарам, некогда наложенным великим ангелом Разиэлем. А наши законы и по сей день строго охраняют традиции. Даже если мы бы и захотели идти в ногу с современным миром, миром людей, мы бы не смогли угнаться за ним, потому что любая технология несовместима с магией. Наложенные на Идрис чары, благодаря которым простецы до сих пор не могут обнаружить нашу страну, непременно разрушат любую машину, которая только окажется в радиусе их действия. Кстати, по той же самой причине мы стараемся не пользоваться огнестрельным оружием: в Идрисе оно все равно никогда не будет работать так, как надо. Так что мы живем в своего рода волшебной клетке. И по сей день главным источником энергии для нас остается ведьмин огонь.

ИДРИС И ЖИТЕЛИ СУМЕРЕЧНОГО МИРА

В Идрисе нашли приют многие дети ночи. Так, в здешних лесах вы найдете поселения фей, в тех же лесах вольготно чувствуют себя стаи оборотней, а в горных пещерах и среди каменистых равнин вам встретятся вампиры. Именно в Идрисе дети ночи могут жить свободно, соблюдая свои исконные традиции и не страшась разоблачения. Здесь они имеют свои собственные земли, которые давным-давно были за ними закреплены и принадлежат им по праву. В Идрис уходят самые отчаянные дети ночи, которым противна сама мысль о жизни среди людей; ради своей свободы они готовы отказаться от всех благ современного мира. (Даже некоторые феи, несмотря на свое сходство с людьми и любовь к комфорту, предпочитают дикие леса Идриса удобству человеческих городов. А ведь если говорить откровенно, то именно феи по своей природе больше всего походят на людей.)
Впрочем, из любого правила найдутся исключения. Так, иногда нам нужно доставить в Идрис простых людей (в том случае, если человек, к примеру, обладает знаниями, отчаянно нам необходимыми, или же должен пройти обряд Вознесения). В этом случае нам помогает специально настроенный портал — единственный для простецов способ миновать чары, окружающие Идрис.

ОЗЕРО ЛИН
Озеро Лин, которое мы называем также Озером мечтаний, все нефилимы считают священным местом и почитают ничуть не меньше, чем Аликанте. Именно из вод этого озера явился ангел Разиэль, чтобы вручить нашему великому предку, Джонатану Сумеречному Охотнику, священные дары — Чашу, Меч и Зеркало. А значит, именно здесь, на берегах озера, родились первые нефилимы. Однако у всего в этом мире есть своя обратная сторона. Знайте, воды озера таят в себе серьезную опасность для Сумеречных охотников. Дети тьмы могут пить из него воду без ограничений, но нефилимы, если напьются озерной воды, на протяжении долгих недель будут мучиться от лихорадки и кошмарных видений, а некоторые, кому не повезет больше всех, сойдут с ума и всю оставшуюся жизнь проведут в темном мире своего безумия. Конечно, если глупцу, осмелившемуся выпить воды из озера Лин, помочь сразу (нанести на его тело особые целебные руны, напоить его отварами волшебных трав), то он не испытает на себе всей тяжести последствий своего неразумного поступка. Однако это следует сделать быстро, пока вода озера не успела еще впитаться в тело.
Озеро раскинулось неподалеку от границы Броселиндского леса, который упирается в поросшую высокой травой Броселиндскую равнину, в свою очередь ведущую к воротам Аликанте. В старинных книгах мы встречаем множество рассказов о лесе, и там говорится, что в былые времена он был намного обширнее и доходил чуть ли не до городских стен. Но город наш рос, и лесу пришлось отступить к горам, освободив место для домов, стен и башен. К тому же наши предки с самого первого дня основания города стремились вырубить деревья, растущие у стен, чтобы дозорным легче было нести свою нелегкую службу. Так в конце концов и появилась Броселиндская равнина. К тому же лес издавна был пристанищем для многочисленных кланов вампиров и стай оборотней.

Аликанте, наш священный город, называют еще Стеклянным городом. Для нас, Сумеречных охотников, Аликанте все равно что для людей Иерусалим, Рим, Мекка, Шамбала и Бодх-Гая, вместе взятые. Аликанте — это не обычный город, где на первый план выходят повседневная размеренная жизнь и мелкие заботы, — это прежде всего святое место, наша цитадель, где мы можем найти поддержку, утешение и покой. Это наша спокойная гавань, наш рай на Земле.
Священные башни Аликанте охраняют город от демонов, и даже самых хитрые из них не могут проникнуть за городские стены. В то же самое время сумеречные создания могут без особого труда преодолеть защиту, ведь у них, в отличие от демонов, есть душа (или, по крайней мере, зачатки души), а это значит, что по природе своей они ближе Небу, чем бездне. Однако и им для того, чтобы попасть в город, нужно для начала заручиться одобрением Совета.
По Закону любое сумеречное создание прежде всего должно получить приглашение от проживающего в городе Сумеречного охотника, который берет на себя обязательство повсюду сопровождать своего гостя. Или же сумеречное создание должно повсюду носить с собой бумаги, подписанные кем-то из членов Совета. (Вполне возможно, если вам удалось посетить Аликанте еще до обряда Вознесения, вы и сами знаете обо всех этих процедурах.) По традиции сумеречным созданиям разрешается въезжать в город лишь через Северные ворота, которые охраняются днем и ночью.
рез Северные ворота, которые охраняются днем и ночью. Из соображений безопасности мы больше не открываем новые порталы в самом Аликанте (если вы помните, при создании портала смешиваются ангелическая и демоническая магия), однако ничто не мешает нам размещать порталы за пределами городских стен. Единственным исключением является, пожалуй, портал в Гарде, центре нашей столицы. Как и сотню лет назад, порталы создаются при содействии чернокнижников, и пусть пока мы сохраняем с варлоками некое подобие дружеских отношений, никто не может поручиться, что так будет всегда. Если же мы, поддавшись собственной лени, установим порталы непосредственно в городе, то велик риск в один не самый прекрасный день увидеть на его прекрасных улицах толпы нежити и порождений ночи.

КАК ВЫГЛЯДИТ АЛИКАНТЕ?

Наш лучезарный город вырос в центре долины, на берегах реки, которая теперь разрезает его на две части. Дома наши возведены в основном из массивных камней золотистого и медового цвета, а крыши мы предпочитаем из красной черепицы. Правый берег реки холмистый, и дома медленно ползут по склону вверх, образуя живописные террасы. В стародавние времена от реки было прорыто множество каналов, которые питают водой весь город. Главный из этих каналов носит название Королевского. Если вы впервые оказались
в Аликанте, непременно прогуляйтесь по Королевской улице, которая тянется по берегам главного канала, и обязательно полюбуйтесь видом на Гард и Зал Совета с моста у старого замка.
Итак, Аликанте — это город каналов, причем каналов мелководных: когда стали возводить первые городские дома, оказалось, что под нашим городом в обилии залегают жилы драгоценного адамаса, и наши строители поняли, что у них нет возможности прорыть глубокие русла и сделать акведуки на манер римских, иначе адамас был бы поврежден. Однако сотни мелководных каналов, над которыми то тут, то там перекинуты горбатые каменные мостики, необыкновенно украсили город. Не так давно нашим инженерам удалось подвести водопроводные трубы к большинству домов, но о том, чтобы засыпать каналы, и речи не идет — уж слишком они красивые. К тому же каналы напоминают нам о прежних временах, когда Аликанте был еще молод и разные миры только-только узнавали о существовании Сумеречных охотников.

БАШНИ ДЕМОНОВ

Башни демонов, что поднимаются над Аликанте, смело можно назвать восьмым чудом света. Некогда они были целиком отлиты из адамаса, и кажется, будто они парят над городскими крышами, а когда смотришь на Аликанте издали, трудно отделаться от впечатления, будто сверху на него по воле Небес надели огромную корону.
Стоит лишь однажды взглянуть на башни, как вы сразу поймете, что ни человеку, ни тем более сумеречному созданию не под силу создать столь совершенные конструкции. И действительно, предание гласит, что Башни демонов поднялись прямо из земли, из адамантовых жил, по воле ангела Разиэля, в тот самый день, когда он явился Джонатану Сумеречному Охотнику и вручил ему священные дары.
Нам известно, что Разиэль сказал такие слова: «Еще один мой дар выйдет из Земли». Эти слова можно растолковать по-разному: кто-то полагает, что ангел говорил непосредственно об Идрисе, раскинувшемся на равнине среди гор, другие же полагают, что посланник Небес говорил именно о Башнях демонов.
Как бы там ни было, но башни эти и по сей день служат нам верой и правдой. Глядя на острые шпили, мы каждый раз вспоминаем о своей нелегкой и вместе с тем отрадной судьбе, вспоминаем о том, что мы — воины и что Небеса когда-то выбрали наших предков, поверив в их силы, и теперь пришел наш черед бросать вызов бесчисленным ордам демонов, которые стремятся проникнуть в наш мир. Но в этой битве мы не одиноки — наши небесные заступники всегда будут с нами.
С тех самых пор, когда во времена первых Сумеречных охотников Башни демонов поднялись из недр земли, облик их остается неизменным. В отличие от прочих вещей, сработанных из адамаса, время ничуть не уменьшило их сияния, и башни по-прежнему наделены невиданной по мощи небесной силой. Наши ученые мужи не одно столетие бились над загадкой башен. Они стремились понять, насколько башни схожи с прочими предметами, выкованными из адамаса, могут ли они быть уничтожены посредством мощного ритуала черной магии, можно ли наносить на них руны, чтобы еще больше увеличить их силу, и т. п. И по сей день Башни демонов остаются одной из величайших загадок, некогда подкинутых нам ангелом Разиэлем. Однако мы уверены в одном: как только вы вступите на улицы Аликанте и на вас упадет тень, отбрасываемая одной из башен, вы непременно зададите себе вопрос: как такое вообще возможно?

ГАРД

Гард издавна был тем местом, где встречались члены Совета. Здесь, в Гарде, находятся дома Консула и Инквизитора, в которых они проживают со своими семьями. Здесь же обсуждаются и принимаются наши многочисленные законы. Когда же в Гард съезжаются на заседание члены Совета, то на его территорию допускаются лишь взрослые Сумеречные охотники.
Выстроен Гард из грубо отесанного темного камня и своим внешним видом напоминает древнюю крепость, возведенную исключительно для того, чтобы защищать своих хозяев от всех возможных опасностей безумного мира, но вовсе не для того, чтобы услаждать взоры. Колонны, поддерживающие верхние этажи и крышу, скорее имеют практическое назначение, и вырезанные на них знаки — не просто причудливый орнамент, а защитные руны. С четырех сторон Гарда поднимаются, прямо из земли, четыре башни, размерами своими немного уступающие тем, что охраняют городские стены. Легенда гласит, что именно сюда, на место, где впоследствии вырос Гард, ангел Разиэль перенес Джонатана Сумеречного Охотника и сказал ему: «Отсюда вы, нефилимы, начнете свой путь». Наши ученые мужи утверждают, что Аликанте начинался с небольшого поселка, который стоял как раз на месте Гарда. Однако от тех далеких времен не осталось и следа — что ж, наши предки не относились к истории с таким уважением, с каким теперь относимся к ней мы. Насколько непримечателен сам Гард, настолько хороши его ворота, отлитые из серебра и железа и богато украшенные рунами, сплетающимися друг с другом в причудливые узоры. Ворота эти, правда, невелики, чуть выше человеческого роста, однако размеры ничуть не умаляют их великолепия. По обе стороны от ворот стоят мощные каменные статуи, которые в просторечье называются Хранителями. Изображают эти статуи ангелов в воинском облачении, попирающих поверженных демонов, извечных врагов Сумеречных охотников. По замыслу создателя, эти статуи должны служить нефилимам вечным напоминаем о том, что ангелы — создания столь же грозные, сколь и прекрасные. Впрочем, и мы в мирной жизни совсем не походим на отчаянных воинов, каждое мгновение готовых бросить вызов смерти.
В черте города есть лишь один портал, и находится он именно в Гарде. Портал этот — своего рода черный ход, который Сумеречные охотники используют в случае прямой опасности. Конечно, чисто теоретически этот портал может представлять опасность, ведь с его помощью в наш мир могут проникнуть силы зла, однако он зачарован особым образом, так же, как зачарованы Святилища в Институтах. Все дело в особых рунах, которые, собственно, и защищают портал от проникновений извне. Вместе с тем демоническая магия — а она, как вы знаете, тоже участвует в создании порталов — может все же проявить себя в опасном для нас контексте (вы же знаете, что в те же институтские Святилища не закрыт вход вампирам). Учитывая определенный риск, точное местоположение портала в Гарде и по сей день остается тайной за семью печатями для рядовых нефилимов.

ПЛОЩАДЬ АНГЕЛОВ И ЗАЛ СОВЕТА

Одним из самых красивых мест города смело можно назвать площадь Ангелов, известную величественной бронзовой статуей ангела Разиэля. Множество похожих статуй вы найдете в Институтах по всему миру, однако статуя в Аликанте считается самой большой. (Многие мастера признают, что, отливая копии, они стремились как можно точнее следовать оригиналу, украшающему центральную площадь Аликанте; другие же клянутся, что во время работы черпали вдохновение исключительно в собственной фантазии, и сходство их работ со статуей Разиэля лишь одно из тех странных совпадений, которыми так богат наш мир. Как бы там ни было, для нас эти споры ровным счетом ничего не значат, и мы не станем тратить время, описывая их.)
В той части площади, что смотрит на север, с XVIII века стоит Зал Ангела — грандиозное здание, в котором проходят все наши судебные заседании. Здание это, выстроенное в неоклассическом стиле, с великолепной мраморной лестницей и легкими, словно кружевными, аркадами, считается одним из важнейших символов нашего мира.
В 1872 году в Зале Ангела при большом стечении народа было подписано первое Соглашение между Сумеречными охотниками и жителями Сумеречного мира. Тогда же детям тьмы впервые было позволено войти в город, и его улицы увидели толпы волшебных созданий. Примечательно, что с этого же года Зал Ангела стали называть также Залом Совета или Залом заседаний Совета. Именно здесь один раз в пятнадцать лет собираются члены Совета, анклавов и конклавов, чтобы в очередной раз обсудить наши законы и соглашения и, если таковая надобность возникнет, поправить их и дополнить. Во все же прочие дни Зал Ангела является одним из излюбленных мест для проведения всевозможных торжеств и церемоний. (Здесь, кстати, нефилимы празднуют свои свадьбы.)
Стены зала выкрашены в белый цвет. Потолок же необыкновенно высок, и в нем проделано специальное окно, через которое всегда проникает солнечный свет. С 1902 года в центре Зала высится фонтан, центральная фигура которого изображает русалку. Возведен он был в честь подписания очередных Соглашений, первых в XX веке.

АРСЕНАЛ

В восточной части города вы без труда найдете грозное, похожее на средневековую крепость сооружение, возведенное из грубо отесанных камней. Это и есть наш Арсенал — отчасти место для хранения оружия, отчасти музей, отчасти научно-исследовательский центр. Это, пожалуй, единственное место, где — при определенном везении, конечно — можно встретить Железных сестер. Правда, они стараются без крайней на то необходимости не подниматься на верхние этажи Арсенала, предпочитая работать под землей, где есть доступ к огню, что бушует в недрах планеты. Здесь Железные сестры изобретают новое оружие и чинят то, что пришло в негодность.
Арсенал для Аликанте то же, что и обычные небольшие арсеналы для многочисленных Институтов. Представители Совета имеют право забирать отсюда любое оружие, какое они только посчитают нужным, ибо на них целиком и полностью лежит ответственность оснащения наших воинов, сражающихся с демонами за пределами Идриса.
В южном крыле здания вы найдете небольшой музей, в котором собраны старинные образцы оружия, а также то оружие, чьи владельцы прославили свои имена в веках.
Как мы уже сказали, внешне Арсенал похож на средневековую крепость, выстроенную по всем правилам военной инженерии. Здесь вы найдете и высокие каменные стены, и оборонительные башни… И наверняка очень удивитесь, узнав, что эта крепость появилась в городе совсем недавно, лишь в начале 1800-х годов. А это значит, что грозный вид Арсенала — всего лишь иллюзия, обман доверчивого зрителя. Создается впечатление, будто массивные стены способны выдерживать артиллерийский огонь на протяжении многих часов, но на самом деле они не настолько прочны. Внутри же это комфортное современное здание, ровным счетом не имеющее ничего общего с пустыми и холодными залами средневековых замков. Возможно, именно поэтому Железные сестры стараются лишний раз не подниматься на верхние этажи, а вместо этого скрываются в обширных подземных лабиринтах Арсенала. Говорят, что существует тайный ход, ведущий из здешнего подземелья прямо в Адамантову цитадель.

Многие Сумеречные охотники полагают, что Безмолвный город существует со времен Сотворения мира. Во всяком случае, все мы с рождения знаем, что этот выросший на нескольких уровнях мегаполис еще в незапамятные времена заселили Безмолвные братья. Как бы там ни было, но Безмолвный город — одно из самых грандиозных, самых совершенных творений нашего гения, по своей красоте и сложности конструкций вполне сравнимый с лучшими соборами и дворцами в мире людей.

СТРОИТЕЛЬСТВО БЕЗМОЛВНОГО ГОРОДА

Строительство этого города начали сами Безмолвные братья, а это значит, что появился он все же несколько позже, чем первые Сумеречные охотники. Своих нынешних размеров Безмолвный город достиг лишь спустя четыреста лет после того, как были возведены первые здания. Начинался город с небольшой пещеры, что скрывалась в толще скалы, на которой уже тогда стоял Идрис. Первые Безмолвные братья устроили там свои скромные кельи, и там же появилось кладбище, на котором нашли свой последний приют ушедшие в мир иной нефилимы, — именно так описал поселение в толще скалы Дэвид, прозванный Тишайшим. На ту пору, конечно, назвать городом это скромное поселение ни у кого бы язык не повернулся. Сами нефилимы считали обитель Безмолвных братьев своего рода монастырем, хотя она и не являлась таковой. Постепенно обитель росла и расширялась и за первые сто лет своего существования значительно увеличилась в размерах. И она еще долго напоминала монастырь — огромный, со множеством построек, какого, наверное, не найти в человеческом мире. Постепенно, однако, жилища братии переместились на отдельный уровень; разрослось, конечно, и кладбище, которое все больше и больше вгрызалось в сердце скалы; был построен, а затем расширен Зал меча. Так, тихо и незаметно, Безмолвный город увеличивался в размерах.

ДАЛЬНЕЙШЕЕ РАСШИРЕНИЕ ТЕРРИТОРИИ

Примерно в 1300 году Безмолвные братья выстроили два отдельных друг от друга хода, которые вели к их городу из человеческого мира. Один ход располагался в индийском городе, что сейчас носит название Бангалор, другой же был устроен в южно-немецком городе под названием Гейдельберг. Появились эти ходы не случайно: Безмолвные братья давно уже мечтали получить легкий доступ к мудрым книгам, что хранились в этих городах. Там же Безмолвные братья стали набирать себе учеников, присматриваясь к наиболее достойным из монахов и ученых, которые либо жили в Бангалоре или Гейдельберге, либо приезжали туда в поисках мудрости.
Весь XIV век Безмолвный город стремительно расширялся, и уже в 1402 году наш Совет называл его великим, при этом члены Совета не скрывали, что имеют самое общее представление о том, как много в этом городе уровней и какие тайны скрываются в его темных залах и узких переходах. Более того, мы можем лишь гадать о точном местоположении Безмолвного города, и нам по-прежнему не известно о средствах, с помощью которых братии удалось возвести свои дома. Тайна Безмолвного города известна только его жителям, и никому более. (Многие ученые мужи полагают, что Безмолвным братьям помогали при строительстве Железные сестры, предоставив все необходимое оборудование. Впрочем, расспросить Железных сестер не представляется возможным, поскольку они хранят свои тайны ничуть не хуже Безмолвных братьев.)
Мы мало что знаем наверняка о Безмолвном городе, однако кое-что все же можем сказать. Так, например, нам известно, что в 1471 году тюрьма, которая раньше располагалась на территории Гарда, была снесена, а камеры переместились на нижний уровень Безмолвного города. Также некоторые Сумеречные охотники, которым посчастливилось побывать в Безмолвном городе, свидетельствовали, что в 1536 году там наконец завершилось строительство Зала Советов.
Что сейчас происходит в Безмолвном городе, мы не знаем. Продолжают ли Безмолвные братья возводить новые постройки, все глубже и глубже уходя под землю, или же давным-давно остановились на достигнутом… ответа не знает никто.

ПОСЕЩЕНИЕ БЕЗМОЛВНОГО ГОРОДА

Большинство Сумеречных охотников видели лишь два верхних яруса Безмолвного города, а именно те места, где располагаются архивы и Зал Совета, вход в который украшает меч, прозванный нами Покорителем душ. Однако все мы знаем, что Безмолвный город намного больше; вот только, если вы спросите, сколько уровней уходит под землю, вам на этот вопрос никто не ответит. Мы не знаем, как живут Безмолвные братья, как выглядят их дома, где находятся их лаборатории… Повторим, мы вообще никогда не спускались ниже второго уровня, кроме тех случаев, когда нам надо попасть в некрополь или еще ниже, туда, где находится тюрьма.
Пожалуй, на свете не сыщется более мрачного места, чем тюрьма Безмолвного города. Стены ее могут удержать и не жить, и живых, и даже… мертвых. Любое существо, так или иначе связанное с магией, будучи запертым в этом каземате, никогда уже не сможет вырваться. (Исключение составляют лишь демоны, чьих сил достаточно для того, чтобы
разорвать сильные магические путы.)
Если нефилимы и всевозможные создания Сумеречного мира, незначительно преступившие закон, содержатся в новой тюрьме Аликанте или же в карцерах местных Институтов, то в тюрьму Безмолвного города попадают лишь самые отъявленные негодяи, на совести которых поистине ужасные преступления. Возможно, вас мучает любопытство, однако советуем унять его и молиться, чтобы никогда в жизни не увидеть мрачных казематов Безмолвного города, пусть даже в ознакомительных целях!

БЕЗМОЛВНЫЙ ГОРОД: ЭТО ВАМ НЕ ТРАНЗИТНЫЙ ПУНКТ
Уже давным-давно множество подземных туннелей соединили Безмолвный город с человеческими городами по всему миру, из чего плохо осведомленные нефилимы могут заключить, что таинственная цитадель Безмолвных братьев может превратиться для Сумеречных охотников в своего рода транзитный путь. Что касается жителей Безмолвного города, то они действительно могут стремительно перемещаться по свету. Например, они могут вступить в проход в пригородах Нью-Йорка, а выйти где-нибудь в Токио. Системой ходов Безмолвного города в полной мере разрешено пользоваться и Железным сестрам, однако они не спешат покидать стены Адамантовой цитадели и в подземном городе их видят крайне редко. Сумеречные охотники не могут похвастаться такой же свободой передвижения. Закон запрещает им рассматривать Безмолвный город, как своего рода вокзал, и на их перемещения наложен ряд строгих ограничений. Правда, Закон в данном случае защищает не столько Безмолвных братьев (кому понравится жить на вокзале), сколько самих нефилимов: существует опасение (и вполне обоснованное), что многие из них, оказавшись в Безмолвном городе, навечно утратят разум — настоль- ко поразит их увиденное. Правда это или нет, никто не знает. Сами Безмолвные братья это утверждение не опровергают.

Если сравнивать Безмолвный город с Адамантовой цитаделью, то мы можем смело утверждать, что о первом мы знаем не так уж и мало. Все дело в том, что Железные сестры хранят свои секреты еще старательней, чем это делают Безмолвные братья. С одной стороны, Адамантовую цитадель, в которой еще в незапамятные времена обосновались Железные сестры, представить намного проще, так как это не целый город, а всего лишь однa единственная крепость. Но с другой, знаем мы о ней слишком мало, и вполне может статься, что Адамантовая цитадель на самом деле по размерам своим во много раз превосходит Безмолвный город. Одно мы можем утверждать наверняка: свободно передвигаться по Адамантовой цитадели могут лишь Железные сестры.
Цитадель выросла посреди вулканической пустыни, где на многие километры вокруг простираются лишь острые гребни застывшей лавы. От незваных гостей обитель Железных сестер бережет река раскаленной лавы, что закручивается вокруг города наподобие защитного рва.
Попасть в Цитадель можно по одному из тайных проходов, разбросанных по всему миру (совсем как в случае с Безмолвным городом). Один из таких проходов находится в подвалах Арсенала, что в Аликанте. Конечно, вулкан — могучий союзник и надежный защитник, однако Железные сестры выбрали это место, скорее всего, потому, что здесь они имеют близкий доступ к огню, вырывающемуся из самого сердца Земли.
Порталы, разбросанные по всему миру, никогда не приведут вас прямиком в Цитадель. Вместо этого вы выйдете у ее стен, посреди вулканической пустыни. А надо сказать, что стены Адамантовой цитадели — весьма примечательное сооружение. Они во много раз превышают рост нефилима и целиком отлиты из адамаса. При этом, как бы вы ни при- глядывались, ни единого места соединения вы не найдете, а это значит, во-первых, что стены обители Железных сестер можно смело назвать самым большим слитком адамаса в мире. А во-вторых, при взгляде на эти стены понимаешь, что они могли быть созданы только по благословению и при помощи Небес.
В Адамантовую цитадель ведут всего одни ворота, образованные двумя гигантскими, пересекающимися друг с другом мечами. Обычно Железные сестры оставляют эти ворота открытыми и закрывают их лишь в минуты опасности. Впрочем, держать ворота открытыми можно без всяких опасений, ведь, как вам уже известно, крепость окружает защитный ров, до краев наполненный кипящей лавой. Пройти же в ворота можно по подъемному мосту, который опускается лишь в том случае, если Сумеречная охотница, женщина или девушка, принесет небольшую жертву — капнет перед воротами несколько капель своей крови. Но даже если вам каким-то чудом и удастся опустить мост, далеко вы по нему не пройдете: стоит только незваному гостю ступить на него, как из устилающего полотна тут же выскочат острейшие ножи. Полагаем, вышесказанного достаточного, чтобы смело утверждать: Адамантовая цитадель действительно непреступна. Ее невозможно взять штурмом или измором, и даже просто подойти к ее стенам представляется весьма и весьма затруднительным.
Темные башни Адамантовой цитадели, кольцом окружающие крепость, взмывают высоко в небеса и теряются где-то за плотными серыми облаками. Благодаря этим башням обитель Железных сестер издалека напоминает Аликанте с его Башнями демонов. Впрочем, башни, охраняющие обитель, не так изящны и выстроены по всем правилам фортификации, вследствие чего мы можем с уверенностью утверждать, что появились они не по воле ангела, а благодаря усилиям строителей. Сами башни отлиты, разумеется, из адамаса и светятся днем и ночью мягким светом, а вершины их венчают шпили из электрума.
Тем, кому посчастливилось попасть в Адамантовую цитадель, не позволяется проходить дальше вестибюля — просторного помещения, стены которого также отлиты из адамаса, а высокий потолок теряется во мраке. На полу в мягком свете адамаса хорошо различима эмблема Железных сестер — заключенное в круг сердце, пронзенное ножом. В вестибюле вы не найдете ни одного стула, что не удивительно — Железные сестры не жалуют гостей. Если таковые все же появляются в Адамантовой цитадели, Железные сестры сделают все, чтобы побыстрее спровадить чужака восвояси.
На самом деле для Железных сестер не найти места лучше, чем Адамантовая цитадель, — мрачная, суровая, неприступная крепость полностью соответствует их требованиям и чаяниям, ведь наши оружейницы давным-давно удалились от мира. И когда вы смотрите на эту крепость, то начинаете понимать, почему своим девизом они выбрали латинское изречение Ignis aurum probat, miseria fortes viros, что в переводе означает «Золото испытывают огнем, а характер — напастями».

Поначалу никто и не думал строить Институты, ведь в те далекие времена, когда нефилимы только-только появились, их было еще слишком мало, а это значит, что каждый без труда мог попасть в Аликанте и получить там все необходимые знания. Однако, со временем, Сумеречные охотники, как того и желали наши небесные покровители, расселились по всему и вскоре стали ощущать острую необходимость в убежище, где можно было бы отдохнуть душой и телом, залечить раны и получить нужные знания и умения. Так были созданы первые Институты, которые мы почитаем ничуть не меньше, чем Идрис и Аликанте.
Наши Институты можно сравнить с человеческими посольствами. Здесь нефилимы, лишившиеся крова, могут найти безопасный приют, ведь Институты столь же неприступны для зла, как и сам Идрис. Собственно, стоит нам переступить порог Института, как мы тут же оказываемся на территории Идриса, где действуют уже не людские законы, а законы Сумеречных охотников.
Из всего этого следует, что Институты для нас — это не просто продолжение Идриса, это наша святая земля, а значит, чем бы мы ни были заняты, защищать любой Институт до последней капли крови есть для нас первейшая обязанность. (Ведь в свое время мы поклялись защищать Идрис, не щадя жизни.)
Все Институты мы строим на освященной земле и защищаем настолько мощными чарами, что демоны к ним и близко не могут подойти. Скажем даже более того, двери Институтов закрываются перед теми, в чьих жилах не течет кровь нефилимов. (В то же время любой Сумеречный охотник может беспрепятственно войти в Институт любого города и страны.) Следует добавить, что в раствор, скрепляющий камни постройки, всегда добавляется кровь нефилимов, а к поддерживающим крыши балкам — их вырезают из рябины — непременно прикрепляют пластины из серебра, железа или электрума. Все это дает Институтам еще большую защиту.
Впрочем, на этом сходство наших Институтов заканчивается, и, поездив по миру, вы можете найти сооружения всевозможных видов и форм, от одноэтажного, словно бы растекшегося по земле дома в Мексике, до неприступного, ощетинившегося башнями замка в Карпатах (таков Институт в румынском городе Клуж). При этом в каждом Институте вы найдете богатейшую библиотеку, которой позавидовали бы крупнейшие учебные заведения мира. Кстати, размерами своими Институты превышают самые крупные учебные учреждения своей части света.
Самые крупные наши Институты находятся в Лондоне (Европа), Шанхае (Азия), Маниле (Австралия и Океания), Каире (Африка), Сан-Паулу (Южная Америка), Нью-Йорке и Лос-Анджелесе (Северная Америка). Каждый из них в случае необходимости может укрыть за своими стенами сотни Сумеречных охотников. Впрочем, в мирное время при Институтах живет лишь небольшое число нефилимов. При этом многие из них еще и работают там.
Когда возникает необходимость, все Сумеречные охотники собираются в местном Институте и совместно с членами анклава обсуждают важные вопросы. Кое-где глава местного анклава возглавляет еще и Институт, в других же местах эти должности занимают разные люди. В любом случае, Сумеречные охотники должны следовать обычаям и традициям той земли, которая некогда стала их домом.

КАК ВЫГЛЯДЯТ НАШИ ИНСТИТУТЫ?

Вам следует знать, что наши Институты — это не просто убежища или научные центры. Мы почитаем их, как символы нашего святого долга и собственной несокрушимой силы. Это не просто здания, а памятники, воздвигнутые нами в честь ангелов и призванные в веках прославлять их великие деяния.
Когда мы строили Институты, то хотели, чтобы они как можно больше напоминали нам об Аликанте, а потому в их архитектуре немало сходства со зданиями нашей столицы (так, например, один Институт будет похож на Зал Советов, а у другого будут такие же ворота, как в Гарде).
Впрочем, мы не упомянули еще кое о чем, что роднит все наши Институты, — речь идет о чарах, наложенных на них. Все дело в том, что мы стараемся сделать так, чтобы Институты Сумеречных охотников выглядели как обычные, ничем не примечательные сооружения и, соответственно, не вызвали нездорового интереса у живущих поблизости людей. Так, например, Институт в Нью-Йорке, выстроенный нашими мастерами в виде величественного готического собора, простецам предстает в облике обветшалой, готовящейся к сносу церквушки, настолько заурядной, что даже любопытный глаз на ней не остановится.
В Аликанте, нашей столице, современная техника не работает — она попросту не выдерживает ангельской мощи, исходящей от адамаса. Однако чары, защищающие наши Институты, намного слабее чар, оберегающих столицу, а значит, техника в их стенах работает вполне исправно. Большинство Институтов в наши дни имеет электрическое или, на худой конец, газовое освещение, хотя и без ведьминого огня в них не обойтись. Во-первых, эта волшебная подсветка выглядит весьма эффектно и создает соответствующую атмосферу, а во-вторых, ведьмин огонь прекрасно заменяет электрическое освещение, если на ближайшей к Институту подстанции происходит какая-то авария. И кстати, еще до сих пор встречаются Институты (расположены они, как правило, вдалеке от крупных центров цивилизации или же в странах, где люди ревностно придерживаются традиций), которые освещаются исключительно с помощью ведьминого, или колдовского, огня.
Если вы и найдете замки на дверях наших Институтов, то знайте, повешены они только для красоты. На самом же деле для того, чтобы защититься от назойливых чужаков, нам не нужны запоры. Самим нефилимам достаточно просто приложить руку к двери и попросить впустить их во имя великого ангела Разиэля.

СВЯТИЛИЩА
Большинство Институтов, построенных до 1960-х годов, скрывают в своих стенах Святилища. Как мы уже писали выше, по традиции Институты принято возводить на освященной земле, на которую даже ступить не могут демоны и прочие дьявольские создания. Считается, что святая земля способна охранить от зла лучше любых чар. В былые времена подобное решение казалось мудрым, однако в наши дни у нефилимов может возникнуть надобность привести в Институт сумеречное создание, например для допроса (всем известно, что намного удобнее допрашивать подозреваемых и свидетелей поближе к месту преступления, и нет никакой необходимости везти их через моря и горы в Аликанте). Вот тут-то проблема и возникла, поскольку дети тьмы, в чьих жилах течет демоническая кровь, не могли ступить на святую землю. К тому же со временем Сумеречные охотники завязали дружеские отношения со многими созданиями, поставляющими информацию и всячески помогающими нам в работе. Тут-то и выяснилось, что провести их в Институты не было никакой возможности. В конце концов проблему решили следующим образом: к Институтам стали пристраивать особое помещение, чей фундамент уже не стоял на святой земле. В этих пристройках Сумеречные охотники содержали подозреваемых в преступлениях и туда же приглашали своих друзей.

Если же говорить о Святилищах, то от людей они были защищены не только надежными замками, но и особыми чарами. Проекционная магия была изобретена одним могучим чернокнижником (или, возможно, группой чернокнижников), чье имя история для нас не сохранила. Знаем мы лишь дату — 1958 год, и место — Индия. Благодаря этому изобретению необходимость строить в Институтах Святилища отпала. Однако в старинных Институтах, которых у нас большинство, Святилища все же были сохранены.